2008 - Un año para recordar

El 2008 nos abandona y nos deja el recuerdo de muchas emociones compartidas a través del blog. Sobre todo las tres grandes victorias de Sergio en el The Players, el Castelló Masters y del HSBC en Shanghai. Además su número dos del mundo con el que cierra un año que será dificil de superar.

Dos fotos para resumir este año:

- El hoyo 17 del The Players, que es el más conocido, y que fue clave en la victoria de Sergio; donde realizó su golpe más importante del año.


- Recibiendo el trofeo tras romper dos años de sequía en el The Players, con el comisario Finch, una de las personas que más aprecio del mundo del golf y que siempre ha tenido para Sergio palabras positivas. Ahí quedan esas imágenes como testimonio de las emociones del 2008.



El 2009 nos trae dos grandes desafíos, dos objetivos muy dificiles, pero que todos desearíamos: ser número 1 del mundo y ganar un grande. Ahí es "na".

Bueno, pues feliz año a todos.

Nedbank/3-4: Dió poco de sí.

Hago este post por no dejar la cosa a medias, pero el Nedbank no ha dado mucho de sí. Hubo un par de momentos donde pareció que Sergio podía aspirar a mas, pero no cuajaron: demasiados fallos. Los comentarios al post precedente de Fontania y Juanjo reflejan bien al opinión común, así que aquí van.

Fontania: Bueno, la verdad es que poco se puede decir del Torneo. Sergio ha finalizado quinto jugando al 60% lo que dice mucho de su nivel. No hubiera ganado en la vida porque Stenson ha estado inmenso.
Ahora (aunque juegue el 4 tours la semana que viene) empiezan las vacaciones y la pretemporada. Hay que llegar a Arabia en forma para ser número 1.

Juanjo: Pues yo he visto algunos golpes y su swing sigue bastante bien. Naturalmente estas exhibiciones no dan más de sí que dinero y unos poquitos puntos del ranking mundial. La única pena es que no rompiera los 70.
Cuatro Tours será el comienzo de las vacaciones porque jugar en compañía de los amigos al lado de tu casa no es trabajo.

Se confirmó lo que decía Pipín antes del último día: Acabo de echar un vistazo a las clasificaciones, una vez terminada la tercera vuelta de Sun City y conseguir un puesto para mejorar el ranking mundial se ha puesto casi imposible, que le vamos a hacer, por lo menos que Sergio siga batallando con fé hasta el hoyo final.

No pudo ser y Sergio queda con un ranking mundial de 8,42 mientras Tiger sigue bajando (va por 12,88).

Nedbank/2: Empezamos a carburar

Bueno el juego de Sergio en la segunda jornada del Nedbank. Con 10 hoyos llevaba un 100% de GIRs, que se trasformó al final en casi un 90%. Se empieza a carburar, y ahora hay que localizar a Mr. Putt para que interrumpa las vacaciones por un fin de semana, porque se le necesita a pié de obra. Stenson va a ser dificil de pillar, pero a todos los demás hay que alcanzarles. Sergio necesita aquí un segundo puesto. Luego ya se puede ir a hacer un safari por los alrededores.

Nedbank/1: A medio gas

A medio gas ha comenzado Sergio el Nedbank, con una tarjeta en el par. La cosa no tendría gran problema si no fuera porque Stenson se ha cascado un -9 que le va a dar (si nadie lo evita con otra tarjeta parecida) el primer puesto el domingo. Llega muy fuerte el sueco a este torneo tras haber ganado la copa del mundo la semana pasada.

Punto débil de Sergio ayer, su pobre porcentaje de GIRS, que rondó el 50%. En todo caso, creo que Sergio debe luchar al menos por el segundo puesto. Francamente pocas veces va a volver a tener tan cerca la posibilidad de hacerse con el número 1 del mundo como ahora. Le basta con jugar bien el Nedbank y jugar muy bien uno de los torneos de Arabia. No es poco, pero no es imposible: vale la pena ir a por ello.

Un poco más de números

Si te marean los números no leas este post porque voy a seguir con algunos aspectos del ranking mundial. De los números de la semana pasada:




hemos pasado a éstos:


Tres cosas quería señalar:

1. Tiger ha perdido 0.31 en average. Y continuará por otras 9 semanas a perder puntos a ese ritmo. Después sus perdidas se irán reduciendo porque disminuirá también el número de torneos jugados que entran en el computo (para entendernos es algo así como si disminuyera "la base imponible", y por tanto el impuesto a pagar cada semana fuera menor).

2. Sergio ha bajado algo también, pero menos que Tiger (solo 0.09). Actualmente su rate es de 8,59. La próxima semana perderá lo mismo (0.09) y su nuevo rate será 8,49 (redondeando). La siguiente semana viene el Nedbank. Si, por hipótesis, Sergio no obtuviera ningún punto en el Nedbank perdería 0.10 y su nuevo rate sería 8,39.

La pregunta es: ¿cuántos puntos tiene que hacer Sergio en el Nedbank para volver a tener, al menos, el mismo rate con el que salió de Shanghai, 8.68? No olvidemos que ese rate es el más alto de toda su carrera como jugador. Debería sacar puntos suficientes para pasar de 8.39 a 8.68, o sea mejorar en 0.27. Para ello necesita 14,04 puntos (0.27*52). Si saca más de 14 puntos obtiene un nuevo record de su carrera personal, si saca menos no.

Entonces, ¿en qué puesto debe quedar Sergio en el Nedbank para batir su record? El año pasado ganó Immelmann y sacó 34 puntos, el segundo fue Rose y obtuvo 20 puntos, tercero quedó Els y sacó 13 puntos. Yo creo que este año el nivel del Nedbank es algo menor y repartirá menos puntos. Se puede responder a la pregunta diciendo que si Sergio queda segundo en el Nedbank (son 12 jugadores) alcanzará un nuevo record en su rate.

3. Observar por último que no ha sido suficiente el noveno puesto en Singapur obtenido por Mickelson para mantener su rate. A pesar de haber ganado 5,70 puntos no ha compensado con ello la devaluación semanal de sus puntos. Curiosamente si Mickelson no hubiera jugado en Singapur sus números habrían sido mejores. Tendría un rate de 7.98 en lugar de sus 7.95 actuales.

Bueno, basta de números. Para terminar recojo al pregunta que hacía Juanjo en el ultimo post: ¿que preferís, que Sergio gane la FedexCup o la Race to Dubai? Mi respuesta es: este año me gustaría que ganara la Race por ser el primer año de este importante torneo y por la resonancia que tendría en Europa.

¿Puede alcanzar Sergio a Tiger y ser n. 1 en el WGR?

Se trata de hacernos una idea de cuando podría alcanzar Sergio a Tiger, si el americano sigue sin jugar.

Veamos primero como le irá a Tiger.

El americano tiene actualmente (12-XI-08) 563,85 puntos (average 14.10). Cada semana que pasa sin jugar, los puntos que obtuvo (no los que tiene ahora: éste fue mi error) se deprecian en un 0.0109 de su valor.

Imaginemos que pasa 10 semanas sin jugar. Sería el 21-enero-2009. En esa fecha contarían 1115,83 puntos obtenidos en los dos últimos años, que a día de hoy valen 563,60, pero que para entonces valdrán 441,97 (average 11,04).

Tras 20 semanas nos ponemos a 1-abril-2009. Contarían entonces 959,71 puntos (pues los torneos de enero y febrero del 2007 ya no entrarían en el cómputo), que a día de hoy valen 537,47 y que para entonces valdrán 328,30 (average 8,20) (ajusto los datos con la tabla - Excel que me ha envido Tony).
No creo que la ausencia de Tiger se prolongue más de ahí.

Según esto (y si no me equivoco) si Tiger no jugara hasta abril, para aspirar a número 1 a Sergio le bastaría mantener el ranking average actual de 8.68, y no dejarse superar por ningún otro jugador.

Si Tiger empieza a jugar antes, por ejemplo hacia el 20 de febrero, su average de entonces estará alrededor de 9.60 ¿Qué tendría que hacer Sergio?

Al ganar el HSBC, Sergio ha pasado de 7,78 a 8.68 en el ranking. Por tanto, si Sergio ganara un torneo antes de esas fechas (o hiciera dos segundos puestos), y se defiende en los demás torneos, podría alcanzar un average cercano a 9.60. Tiger correría entonces serio peligro.

Es una aproximación bastante general porque las variables son varias (depende por ejemplo de qué torneo gana), pero se llega a la conclusión de que Tiger tiene que empezar a pensar en jugar hacia mitad de febrero, si no quiere arriesgar. En todo caso Tiger sigue siendo mucho Tiger.

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PD: Naturalmente lo que vale para Sergio vale más o menos también para Mickelson. Y otros podrían también subir.

HSBC/3-4: Cin, Cin, SuperSergio Win(s)

Ya van 19. De ellas 3 en el 2008.
Son las victorias profesionales de Sergio, 7 en el PGA Tour, 8 en el European Tour y 4 en otros torneos internacionales.

La victoria de ayer en Cina tiene su mérito. Sobre todo porque los jugadores que estuvieron por ahí arriba durante los cuatro días eran nombres importantes en el golf actual, y eran, en buena medida, los rivales con los que hay que contar en los torneos gordos. Por decir algunos nombres, Ogilvy, Stenson, Mickelson, Scott; además de los Harrington, Villegas, etc. que estaban más abajo.

Sergio jugó muy limpio. Su tarjeta habla claro: tardó 47 hoyos en cometer el primer bogey. Luego no perdió el ánimo cuando llegó ese momento dificil que suele llegar, en el que no salen las cosas y vas perdiendo posiciones. Supo apretar a Wilson. Hacer el birdie que necesitaba en el último hoyo y volver a birdar en el play-off. No ganó por derribo, sino jugando un buen golf.

Cin, Cin, SuperSergio Win(s). Hay que decirlo in inglés, que suena (Chin, Chin, saperseryio güins). Y también Hu, Hu, he is now number two. Llegar más arriba está prohibido, pero... ¿quién sabe? El golf está lleno de sorpresas.

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Algunas declaraciones de Sergio: I think my next goal is to try to win a major. I’ve been trying for quite a while, but winning a major would be the next goal”.
“Taking over Tiger as the world’s number one depends a little bit on how much Tiger takes off and if I keep playing well, it's possible, mainly because he's been injured. But we know that as soon as he comes out, he's going to play well and he seems to get away from us a little bit. I've never been this close to number one, and it's exciting to be there".
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Vídeo-resumen de la última jornada (European Tour)
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Dicen los que lo vieron: Juanjo: "yo aguanté hasta esas famosas 5.40 de la madrugada en que Sergio embocó un putt que llegaba muerto al hoyo para ganar un torneo de primer nivel. Y eso que nadie le regaló nada que Wilson metió varios putts de órdago a la grande y ni aun así pudo con Sergio que no falló más que un golpe en toda la vuelta (a la derecha en el 5) y que dio un recital con el driver similar al del The Players". Fontania: "Lo del driver de Sergio fue escandaloso... Es que ves a Wilson que no coge una calle, a Phil yéndose por todos lados... qué maravilla, luego con los hierros estuvo sobrio (excepto en el 16) y con el putt estuvo en su sitio. Unos entran y otros no pero los que no entran están bien tirados como el del primer hoyo del play off. La victoria tiene más mérito porque Wilson y Hanson hicieron unas cosas terribles para mantenerse arriba (metiendolas desde la calle, encadenando 5 putts seguidos únicos)... buah... qué noche y qué mañana..."

HSBC/2: El golf de Sergio habla chino

No sabía yo que los palos de la bolsa de Sergio supieran chino. Pero debe ser así porque se ve que se encuentran muy a gusto en ese ambiente. Lo habrán aprendido este año; el pasado desde luego no lo sabían.

Termina la segunda vuelta con Sergio en cabeza: 10 bajo par (9 birdies y un eagle) y ni un solo borrón en su tarjeta. 36 hoyitos limpios, y eso es importante porque así es como se gana: sumando.

Espléndido el back nine de Sergio con eagle y tres birdies. La cosa sin embargo está dificil. Hay muchos y muy buenos jugadores en zona: Mickelson, Ogilvy (que se ha cascado un 7 bajo par), Stenson, Scott. Wilson es peligroso si tiene la jornada. Y no olvidemos a Alvaro Quirós que se ha metido arriba. Va a haber emoción una vez más. ¡Aupa Sergio! A llegar hasta el final.

HSBC/1: ¡Pero que tío más grande!

Sergio empieza el HSBC Champions de Shanghai como últimamente empieza casi todo, en cabeza y dispuesto a dar la batalla. Eso sí, batalla va a haber pues los nombres que están ahí arriba son Stenson, Mickelson, Scott y Kim. ¿Falta alguien?

Tarjeta limpia y seis birdies para el número tres del mundo, que no parece dispuesto a apearse de la cima mundial.

Volvo Masters/2-3-4: Compuesto y sin putt

En Valderrama Sergio se presentó el domingo con buenas posibilidades, tras una semana bastante complicada por el agua. Pero al final se quedó sin fiesta: compuesto y sin putt, porque el putt le abandonó con todo preparado para el festejo.

Bueno, pues otra vez será. Ese cuarto puesto le ha servido para recortar aún más distancias de Mickelson (7.78 contra 8.31). La escena se traslada ahora a Shanghai, que en la actual situación de Sergio es un torneo importante.

En un comentario al post precedente Juanjo dice que no se espera mucho de Sergio en el HSBC Champions. Razones no le faltan. Pasar de Castellón o Cadiz a Shanghai y medirse de nuevo con un montón de adversarios como Mickelson, Vijay, Kim y otros, va a costar porque requiere un esfuerzo mental grande, tras una temporada larga y desgastadora. Además el año pasado Sergio jugó bastante mal el HSBC: en la primera jornada perdió nueve golpes y el resto no pasó de discreto.

Hay, sin embargo, motivos para el optimismo. Este año llega un Sergio distinto. Al final de ayer en Valderrama no hay que darle excesiva importancia, porque con tanta agua y cambios de tiempo se puede perder la medida al patear. Creo que si Sergio llega sereno y entrena bien los greenes, puede hacer un buen resultado en Shanghai. No hay que tirar la toalla. Tras Shanghai en cambio no vendrían mal un par de meses de tregua.

Volvo Masters/1: Mr. Stroke sigue en sus trece

El otro día entré en el portal del PGA para ver cómo quedaban las estadísticas de Sergio en el circuito americano. Este año no ha ido tan bien en la estadística de GIRs (fue primero hace un par de años) pero, si no hay cambios, queda n. 1 en la categoría de "Scoring Average". Para hacerse una idea, este concepto indica el rendimiento que sacas cada vez que das un golpe. Sergio está ligeramente por encima de Mickelson, quién, a su vez, está por delante de Sergio en el ranking mundial, porque al comenzar el año partió con más puntos. Esto significa, en palabras pobres, que Sergio ha sido hasta ahora el mejor jugador del año en absoluto: aquel que ha hecho más "pupa" al campo con cada uno de sus golpes.

Me venía esto a la cabeza porque creo que resume bien la primera jornada de Valderrama. Sergio no brilló especialmente en coger calles o en GIRs. Su putt estuvo notable, eso sí. Pero en todo caso consiguió, como viene últimamente ocurriendo, hacer resultado. Dejando de lado la vuelta de Kjedsen (metió tres bolas directas desde fuera del green), la ronda de Sergio tuvo esa pizca de más calidad que la aupa por encima del resto de los jugadores. Mr Stroke, sigue, por tanto en su "trece".

No digo que vaya a seguir siendo así. Valderrama es un campo muy peligroso, que puede morder y muerde de hecho. Habrá que ver si Sergio, que ha podido entrenar poco, consigue mantener ese ritmo. Por otro lado va a estar en medio de la lucha por llevarse el primer puesto de la Orden de Mérito. Westwood ya ha avisado con claridad sus intenciones. Pero si a Sergio le aguanta la cuerda - y el castellonense se está demostrando cada vez más consistente en este aspecto - podría ser que, al final, fuera Sergio quien acaba mordiendo al campo. Nos entendemos, ¿verdad? Pues a aguantar el tirón, que éste es un campo de "resistencia".

Castelló Masters/3-4: Victoria y podio

Gran ambiente, gran juego y gran triunfo de Sergio en Castellón. Con 20 bajo par, jugando con sólidez y aguantando el embite de Helbdom que llegó a alcanzar a Sergio tras un gran inicio. Aunque lo hayamos dicho ya muchas veces, aquí va una más: ¡que año el 2008! Sin duda el mejor de su carrera.

Sergio se coloca en el tercer lugar del ranking mundial, como muestra la tabla:


Ha ganado 9 posiciones en el 2008, pasando del 12 del mundo al tercer puesto; su mejor puesto en absoluto.Su rate de 7.748 es simplemente estratosférico. Este rate lo mete con pleno derecho en el tradicional top five mundial; en otras palabras, no está ahí porque es un momento de transición, en el que no hay grandes jugadores, sino porque con ese rate siempre se está ahí. No hay modo de no estarlo. Y tengamos en cuenta que Mickelson está a tiro aunque no cerquísima.
Por el momento a disfrutar. Excelente Sergio, semana tras semana es un gozo seguirle: lo ha sido este año, lo es desde hace bastantes meses. Tiembla Mickelson que podemos ir a por tí.

Castelló Masters/2: Arriba una vez más

Continuamos con la diversión en este gran 2008 y Sergio está arriba una vez más. Ayer, tras un inicio en frío con bogey en el hoyo 2 y nada que reseñar hasta el hoyo 7, Sergio decidió meter la directa y se cascó siete birdies en los doce hoyos finales. -11 acumulados y comparte la cabeza de la clasificación. Excelente Sergio una vez más.

Eso no quiere decir que la cosa esté ganada ni mucho menos. En primer lugar los seis primeros hoyos le están costando bastante. Los dos días ha estado discreto. A ver si es posible mejorar ahí, porque seguramente le va a hacer falta sacar algún birdie en esa zona inicial. Ha birdado los hoyos 7, 8 y 9, el jueves y el viernes, pero lógicamente no va a ser siempre así, por eso conviene sacar golpes de todas partes.

Marca habla de problemas en un codo y de que Sergio ha debido tomar antidoloríficos (¿o serían anti-inflamatorios?). Sin embargo no parece que se haya referido a ello en la entrevista tras la segunda jornada, lo que seguramente es buena señal. Esperemos que la cosa no vaya a más y que no tenga repercusiones en el calendario.

Como anecdotilla, Villegas, que jugaba en el grupo de Sergio, hizo hole-in-one en el hoyo 12. El primer hole-in-one de su carrera, justo en el mismo hoyo donde a los 10 años lo hizo también Sergio. Puedes ver el video aquí.

Mañana más. Aupa Sergio.

Castelló Masters/1: Por fin se juega en casa

Pues sí. Cada vez resulta más claro que:
Sergio García Fernández: Borriol: Castellón: 9.I.1980
y
Rafa Nadal Parera: Manacor: Mallorca: 3.VI.1986,
son buenos amigos.

Y por Castellón han estado estos días jugando al golf juntos. Parece ser que Rafa se casca de vez en cuando 300 metros con el driver, aunque él dice que no mira mucho eso de los metros... (dichoso él).

En fin, que ha empezado el Castelló Masters Costa Azahar. Buen inicio de Sergio, con cinco bajo par, que le valen el cuarto lugar. En plena "pomada": a un par de golpes del lider.

Sergio juega en casa y eso le debería dar alas, pero hay muy buenos jugadores, y algunos españoles de óptimo nivel. Ahí está Nacho Garrido con su -6 al final del primer día. Chema Olazábal, empatado con Sergio, con -5, etc.

Un torneo muy especial para Sergio. Ahí van unas pocas declaraciones, no recientísimas, pero que encuadran bien la cosa:

Para mí va a ser una semana un poquito difícil, voy a dar el 120 por cien en el campo y fuera. En el campo voy a salir a por todas, ganar aquí sería lo más para mí, sería casi como ganar un Grande; me haría mucha ilusión conseguirlo delante de todos los que siempre me apoyan y con los que me he formado como jugador y como persona, mi familia y amigos. Sé que va a ser complicado pero lo voy a intentar.

Voy a estar muy pendiente de todo lo que se refiera a jugadores, del más mínimo detalle, quiero que se sientan muy bien tratados y queridos en Castellón, que éste no sea un torneo más. Si en algo se diferencian los torneos de Estados Unidos a los de Europa es en el trato que recibimos los jugadores, y todos nos hemos propuesto que aquí el trato sea inmejorable. La gente de la Comunitat Valenciana somos muy hospitalarios y lo vamos a demostrar.

Van a venir a jugar muchos amigos míos, amigos de verdad, algunos con los que siempre competí desde que era amateur y otros con los que compito ahora en Europa y en Estados Unidos. Afortunadamente, todos han respondido a nuestra llamada. Tener a Camilo Villegas en España es un lujazo (en Europa sólo juega el Open Británico), y a Rose, Stenson, Cabrera… son grandísimos jugadores. También vendrán José Manuel Lara, Gonzalo Fernández-Castaño, Pablo Larrazábal, Álvaro Quirós, Pablo Martín… Y si Olazábal se encuentra bien, me ha dicho que estará aquí con todos nosotros.

Y la fuente, de donde las he sacado.

Sergio expresó también su deseo de acabar el año en el tercer puesto mundial. Una excelente meta. ¡A ver si se consigue!

Coca-Cola/3-4: Qué colección de "casis"

Menos mal que está el The Players, que no es poco consuelo. Porque si la bola de Goydos no se hubiera ido al agua en Sawgrass y Sergio no hubiera ganado ese play-off, el año sería como para empezar a tomar antidepresivos.

Un repasito, que en este blog es bastante fácil de hacer: dejemos el hecho de que tanto en el US Open como en el British llegó a tener opciones de victoria el domingo, que al final se volatilizaron por falta de acierto. Llegamos al PGA Championship donde Sergio estuvo de nuevo muy cerca de conseguir su primer grande, que se escapó en los tres últimos hoyos por culpa de un inspiradísimo Harrington. Lo siguiente fue el The Barclays, primero de los torneos finales de la FedexCup, donde Sergio cedió en el play-off ante un gran Vijay. No bastó a Sergio en esa ocasión birdar el primer hoyo del play-off con un putt de 27 pies, pues también Vijay acertó desde una distancia parecida. No es normal eso: pasa, tal vez, una de cada diez veces. Luego en el Deutsche tuvo buenas ocasiones el domingo pero no llegó a concretarlas y acabó quinto. Después el flop de la Ryder, uno de los terrenos fuertes de Sergio tradicionalmente. Y al final lo de ayer: otro trofeo que se escapa en el play-off cuando lo tenía ya "envueltito", listo para llevárselo a casa. Harrington, Vijay, Villegas: los tres estuvieron muy, muy inspirados. Ayer el colombiano metió una serie increíble de putts larguísimos. No me lo podía creer.

Si la fortuna hubiera besado un poquitín al castellonense este año estaríamos hablando de un jugador que ganó The Players, el PGA Championship, the Barclays y el Coca-Cola. Hubiera sido alucinante ¿no?

Creo que es opinión difusa en el circuito que Sergio ha madurado como jugador. Y es verdad. Pero tiene que hacerse algo más fuerte mentalmente. Villegas estuvo muy bien; pero si Sergio llega a arrancar decentemente no le hubiera podido coger. Además el hoyo del play-off fue insólitamente flojo. Quizá le pudo la tensión o simplemente dió un mal golpe. Pero eso no debe pasar, porque cuesta mucho llegar hasta ese golpe para después jugarlo así. Y mandar el Coca-Cola a la lista de "grandes segundos puestos" de Sergio.

El 2009 será distinto: hay que tener confianza, porque la suerte acostumbra a repartir sus gracias con equidad, y hasta ahora a Sergio le ha hecho sobre todo pasar hambre.

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Entrevista final a Sergio.

CocaCola/2: Casi lo caza

Excelente juego ayer de Sergio que casi caza a Kim. Magnifico especialmente el front nine, con cinco bajo par y 100% de GIRS. Buenos los segundos nueve aunque de menor nivel, y una lástima ese buguito del último hoyo. De otro modo con seis bajo par la caza estaba practicamente hecha.

Hoy no le espera una jornada fácil. Sale con Kim y hay que ir preparado mentalmente. Mi miedo es que Kim se crezca a costa de él, como pasó el domingo. Mi consejo a Sergio es de "pasar", es decir ir a lo suyo y que Kim haga lo que quiera. Y lo suyo es tratar de mantenerse en zona alta; si es posible sacando alguno más bajo par. Concentrarse en eso, porque luego el domingo tendrá su propia lógica. ¿Quién lo iba a decir, después de haber empezado con cuatro sobre par?

CocaCola/1: ¿Y si nos tomáramos la revancha?

Pues no me esperaba nada del Coca-Cola, y de hecho mi última noticia antes de irme a dormir ayer fue que Sergio iba 4 sobre par en el hoyo 6. Pensé que le había pegado duro el fracasillo de la Ryder. Pero luego miro esta mañana y... !sorpresa!, es T8. Y esto es una de las cosas buenas que tiene Sergio, que nunca estas seguro de que no haya nada que hacer.

Por lo que veo su punto fuerte ayer fue el putt, a pesar que volvió a marrar (pongo este verbo por lo feo que es: marrar, suena como a puerco o algo así), pues decía que se comió una bola a un metro del hoyo. Pero otras en cambio las metió desde lejitos y al final se sacó un buen par.

Y me viene la tentación de decirle que porqué no le devolvemos al señor Kim sus risitas y entusiasmos del pasado domingo y le birlamos el Coca-Cola. Eso estaría bien (y no porque yo tenga nada de personal contra Kim), sino porque hay que repartir las frustraciones. No va a ser siempre Sergio el que al final se quede con la china. Que se la quede esta vez el americano, que para eso se llama Kim. Que se quede Kim con la china y Sergio con el Coca-Cola.

Cada uno en su sitio

Es sin duda un tópico, pero también una evidente realidad lo que se dice de que "el juego pone a cada uno en su sitio". Se había montado una especie de leyenda, para mí un poco artificial, de que Sergio era un jugador de Ryder.

No es así y la edición de este año lo ha demostrado. Sergio había rendido bien en ocasiones anteriores, había derrochado un gran entusiasmo pero eso no le convierte en un jugador de Ryder. Como no ha sido tampoco hasta ahora un jugador de match-play.

En el futbol, son equipos "coperos" los que saben encontrar ese plus de garra y de mentalidad en los momentos decisivos, cuando se hace daño al adversario. Quizá no van a jugar bien diez partidos seguidos, pero en 90 minutos son temibles. Trasladando la metáfora al golf, Sergio es más jugador de "liga" que de "copa". Quien sigue un poco este blog lo sabe de sobra. No es un "noqueador", y eso le ha costado más de un "grande".

Es verdad que la Ryder tiene un formato mixto y, contando con una pareja adecuada, el talento de Sergio puede rendir mucho fruto. Pero hay también match-play y ahí el de Castellón no suele destacar. Así que ha caído un pequeño "mito" que era un poco falso.

Me esperaba más o menos que las cosas fueran así. Los americanos no podían perder la cara ante su gente tras el chasco de las últimas ediciones, en las que además jugaba Tiger. Ni Sergio ni Harrington son dos líderes natos, y los dos llegan exprimidos, tras una temporada que les ha hecho jugar al límite de sus posibilidades. Se acaba perdiendo la frescura para poner la bola donde hace falta, y pienso que la mala actuación de Sergio se explica de ese modo. Era patente que durante el último mes había ido perdiendo lucidez en su juego.

Del Coca-Cola me espero más bien poco. Creo que a Sergio le va a venir bien descansar y jugar con poca presión en los torneos de la silly season. El 2008 ya se ha cocinado y ha sido, en general, un buen año. Eso sí: todavía se puede coronar con alguna victoria en Europa que rescate del desastre de la Ryder. Si llega la recibiremos de mil amores.

P-O:II Deutsche Bank/ De nuevo favorito

Sergio forma parte de la terna de favoritos para ganar el Deutsche, segundo torneo de los Play-off. Los otros dos son Mickelson y Vijay, pero naturalmente hay muchísimos otros jugadores que se pueden imponer. Quizá nos hemos acostumbrado a ver a Sergio por encima de los Ogilvy, Scott, Furyk, Els,... que son grandes jugadores y van a querer tener opciones a la FedexCup. Por tanto, no hay que esperarse milagros.

La cosa se promete interesante, más que nada por lo bien que está jugando últimamente Sergio. Si no fuera por eso habría que pensar que es dificil que, por tercera vez consecutiva, pueda llegar al último hoyo con posibilidades de ganar. Odds are against it.

Mañana me voy y he decidido (animado por el vuelo low-cost 15kg) que no me llevo el computer de vacaciones. Así que me incorporaré al Coca-Cola, o antes, si veo posibilidad y Sergio va fuerte....

Saludos a todos los que participáis en el blog y espero que disfrutemos de un gran mes de septiembre, aprovechando que la rodilla de Tiger está también de vacaciones. Por cierto que he leído que a los expertos que intervienen en la web del PGA sólo les van a dejar elegir a Tiger 7 veces durante el año 2009, como favorito para ganar un torneo. Agotado el cupo tendrán que apostar por otros. Great! Que se ganen los dineros exprimiéndose el cerebro como hacemos todos... Buh!
Bueno, lo dicho, saludos a todos.

P-O:1 The Barclays/4: La ilusión del oro

Parecía finalmente oro. El putt de 27 pies del primer hoyo de desempate había ido dentro. Ya se veía con el trofeo en las manos. De ahí el gesto de Sergio que es una dedicatoria. Un oro para contribuir a los éxitos deportivos de este verano, y también para aliviar (si eso es posible) el sufrimiento de los que perdieron personas queridas en la tragedia de Madrid.


Al final las cosas tomaron un rumbo diverso. Vijay metió también su putt, tan largo como el de Sergio, y continuó su racha de golpes excelentes en el hoyo siguiente, para conseguir un nuevo birdie y llevarse la victoria. Como en el PGA Championship, Sergio se volvió a encontrar con un jugador que cuajó un final de torneo espectacular, que ya avisó de sus intenciones en el hoyo 17, cuando estuvo a un paso del eagle.

Sergio ha cuajado otro espléndido torneo y ha birdado el primer hoyo del play-off. Normalmente habría bastado. Cuando se tiene enfrente ciertos jugadores, no basta. No me parece que se le pueda honestamente pedir más a Sergio. Lleva una temporada extraordinaria. 4° del mundo. 2° en la FedexCup. Lo único que podemos "reprocharle" los que vivimos bañados por el Mediterráneo es que nos tiene hasta el alba, emoción tras emoción, domingo tras domingo. Es por eso que somos fans suyos. (Por cierto: ¿qué ha sido de esos domingos en los que Sergio se hundía? Parecen ya algo lejanísimo, de otra época y de otro Sergio).

Felicidades a todos los aficionados al golf. Hay partido. Hay que seguir y ver si Sergio consigue ganar uno de los Play-off que faltan, porque en ese caso se le pone muy bien la FedexCup. Tendría gracia que la ganase un europeo. Y más con la Ryder de por medio. A ver si cuando vuelvo de las vacaciones, (esa semana se juega el Coca-Cola), podemos contar una historia como la de ayer, pero con un final distinto. No con un oro que se quedó en plata, sino con oro de ley, con todos los quilates.

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Links del PGA web interesantes:
Comentario del web sobre la actuación de Sergio:

Entrevista con Sergio el domingo.

P-O:1 The Barclays/3: Se salvó de la quema

Ayer las condiciones climáticas se fueron haciendo más duras conforme avanzaba el día y el back nine fue un verdadero sufrimiento. A Sergio lo salvó el putt en un par de hoyos cuando el bogey estaba cantado y el putt le dió también algún birdie de esos que no te esperas.

Total, muy bien. Salir el domingo a un golpe de la cabeza es casi lo ideal.

Eso sí, si las condiciones vuelven a repetirse será una lotería. Stricker perdió ayer 8 golpes en los 10 últimos hoyos.... Esperemos que el campo esté jugable y Sergio pueda llevarse el Barclays. Lo merece por cómo está jugando.

P-O:1 The Barclays/2: Tomando posiciones

Buena segunda ronda ayer con gran juego de Sergio sobre todo en sus primeros nueve hoyos. Calles, greenes, putts: excelente.

Lástima la pérdida de concentración en el inicio del segundo nine, que le privó de un seis bajo par. Que ¿qué pasó? Pues que en el primer hoyo del campo (el 10 para Sergio) tras una buena salida con bola al fairway a sólo 80 yards, y sin particulares ostáculos, el approach se le fue al rough a 15 yards de bandera. La cosa acabó en bogey.

Lo positivo es que tras el descalabro Sergio se supo rehacer. Me pasa a mí y me hubiera amargado la jornada. Además, para compensar, hizo un fantástico segundo golpe en el hoyo 7, con la bola a milimetros del hoyo. Pena de eagle.

Total, que muy bien. Para estar ahí el domingo, Sergio debería sacarle otra vez hoy algo al campo. Eso requiere concentración y no perder el feeling con el campo en ningún momento.

Tal vez habría que dedicar otra vez un minuto a pensar cómo jugar los pares 4 cortos. Son buenas ocasiones de birdei pero se pueden complicar si uno es demasiado "goloso". No sé, me parece que Sergio hace bien en buscar green a la primera, pero hasta ahora no ha sacado tanto fruto, y ayer casi se le complica.

En todo caso, repito, muy bien. El campo le va bastante a Sergio y sería una pena no aprovecharlo.

P-O:1 The Barclays/1: Resultado corto

Resultado corto para Sergio en la jornada inicial del The Barclays, primero de los Play-off. Sergio se mostró bastante sólido en su juego pero cometió un par de errores que le privaron de un resultado mejor.

El comienzo fué flojo. Pudo birdar el primer hoyo pero no entró el putt; en el segundo se permitió el lujo de tripatear, al fallar un putt corto: primer bogey. El segundo bogey llegó poco después, y con él la remontada. Cuatro birdis en los siguientes 9 hoyos lo dejaron cerca del tres bajo par, que pudo haber caído en el último par 5 (hoyo 17). Se fué el putt y Sergio se acabó complicando algo la vida cuando desde el bunker del hoyo 18 necesitó tres golpes (y gracias, la cosa estaba para doble bogey) para embocar.

Mi impresión a pesar de todo es positiva. Lo veo bien, en su línea, y hoy, que sale por la mañana, podría hacer una buena ronda. Me espero hoy cuatro o cinco bajo par. (Toquemos madera...).

Hunter Mahan ha abierto la "caza" al oro con una tarjeta de 9 menos. Por algo se llama Hunter ¿no? Me imagino que su papá sería cazador de búfalos o algo así. En definitiva, tarjetón de Hunter que le mete en la pelea por "las medallas" (salvo desastres). Y hablando de medallas, tras la "plata" en el PGA Championship, no nos vendría mal algún que otro "orito". O sea, lo dicho: a por la Fedex!!

PGA Championship/3-4: Se volvió a escapar

"¡Qué cerca lo volvió a tener Sergio ayer! Pero el "grande" se escapó de nuevo, como una anguila, en los tres últimos hoyos. ¿Otra vez la historia de Carnoustie? Parece, sin duda, por los protagonistas, pero creo que es más justo decir que no se pudo repetir la del The Players.

Está vez Sergio aguantó muy bien los 36 hoyos, le faltó una pizca de esa suerte que le sonrió en el The Players, y se encontró ante un jugador que está, sin duda, en el apogeo de su carrera.

Naturalmente, quedar segundo sabe mal. Perder con Harrington otra vez, sabe mal. Y escuchar de nuevo todas esas historias de que Sergio, no ganará nunca un grande, y que bla, bla, bla..., sienta mal. Uno no escribe este post del mismo modo que si estuviéramos celebrando la victoria.

Pero, de hecho, Sergio tiene poco de qué reprocharse. Hizo un comienzo excelente en la cuarta ronda, que lo metió de lleno en la pelea -otros como Stenson no llegaron a meterse-, aguantó muy bien hasta el 15 y allí le faltó ese plus, que en cambio sobró a Harrington. Pero ni siquiera en esos tres últimos hoyos jugó mal. No jugó peor que Harrington, pero tuvo delante un jugador crecido, que no tenía nada que demostrar, y realmente extraordinario con el putt. Un Tiger disfrazado de irlandés, que se cascó 8 bajo par en los últimos 36 hoyos.

Bueno pues ¡enhorabuena, Sergio! Has estado magnífico y has peleado a fondo. No pudo ser ayer, pero ese golf está cada vez más maduro, y si las cosas siguen por ese camino, vamos a tener que esperar muy poco.

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Lee el comentario de Pablo Herrero en Fueradelimites.
Entrevista a Sergio (en inglés) tras terminar el torneo.

PGA Championship/2: Recuerda el The Players

Vuelvo a decir aquí lo que escribí al final de la segunda jornada del The Players, cuando Sergio se fue a la casa Club, como ayer, con el mal sabor de boca de un doble bogey en el hoyo 17:

"No debía haber pagado un precio tan alto. Así se puede traducir, un poco libremente, lo que declaró al final de la jornada de ayer: "I probably deserved a little bit more than what I got". Y ese precio lo pagó en el hoyo 17".

Dos días más tarde ese mismo hoyo lo proclamó campeón del torneo, cuando Goydos (mira por donde está ahí arriba también ahora) se fue al agua.

Por tanto, !ánimo, Sergio! A sacar el par esta tarde. Los greens se están poniendo veloces y, siendo onduladillos, puede suceder lo que le pasó ayer: un "cuadripateo". Painshit (por decir algo). No creo que lo mereciera. Pero hay que acordarse del The Players y aguantar arriba.

Me ha gustado la entrevista de ayer. Se le ve bien. Pero ya se sabe que aquí uno se puede ir a casa en media hora. Hace falta que algunos de esos putts, que rozan aquí y allá, caigan dentro. Hace falta seguir concentrado. Y lo veremos el domingo luchando por el oro.

PGA Championship/1: Gran vuelta de Sergio

Sergio se cascó ayer una gran vuelta. Una de las suyas, de las que le van a él. Con juego sólido y pocos fallos.

Tengo que reconocer que no me lo esperaba (burro que es uno). Y por lo que voy viendo declarar a Sergio estos días, creo que él tampoco andaba muy seguro. Pero cuando un jugador juega habitualmente bien, como hace Sergio, las buenas rondas también llegan así: cuando no te lo esperas. Estamos hablando de una ronda excelente. Con sólo 7 jugadores entre 157 (y los mejores) bajo par. A ese nivel estuvo Sergio ayer, y aún le pudo sacar algo más al campo, pues se dejó el fácil hoyo 2, donde Villegas y Kim (ojo a Kim!) obtuvieron eagle y Sergio hizo sólo el par. Muy buena debió ser su vuelta.

Es lógico que, al final, estuviera contento. Reconoció que se le habían ido un par de golpes con el driver, pero los recuperó bien (el famoso scrambling del que hemos hablado esta semana). He aquí sus palabras:

"But I scrambled nicely. I putted good. I chipped good. I hit a lot of good shots into the greens and you know, one under par on this course, I'm thrilled with it. So hopefully I can go to the range and get a little bit more confidence in my driving abilities, because you have to be in the fairway on this course. You can't be missing a lot of fairways and expect to do well throughout the whole week. It's too much of a gamble".

A ver si es verdad que el juego corto va bien estos días, y se pueden obviar los problemas que hemos comentado la última semana.

Cierto, es sólo el inicio, pero es un óptimo inicio. Va a haber que tener paciencia, y sobre todo no irse para abajo. Da la impresión que el resultado va a ser "cortito".

Mi consejo: mantener como objetivo los puntos para la Ryder (low profile), y si el domingo se sigue allí y se puede asaltar el primer grande, pues a la carga.

PGA Championship at Oakland Hills

Vamos a ver si podemos hacernos una idea del campo donde se juega el PGA Championship, cuarto y último grande de la temporada 2008.

Tres cosas caracterizan el campo:

• Por su situación en la zona de los grandes lagos y cercana al lago de St. Claire son frecuentes y bastante imprevisibles las tormentas, con fuertes vientos. Típico de la zona son 70 km/h.


• Se trata de una pista larga, reformada ad hoc, conocida con el nombre The Monster, que cuenta con cuatro "par 4" que rozan las 500 yardas y dos largos "par 3" (uno de casi 260 yards).


• Los greenes son ondulados y con subgreens (p. ej. colinillas, etc. que separan diversas zonas en el green) por lo que si se queda uno lejos de bandera puede penar bastante para llegar cerca del hoyito.
  Tradicionalmente el hoyo más dificil del campo ha sido el último.

Sergio sale con Camilo Villegas y Anthony Kim dos jóvenes talentos (sobre todo el segundo) a las 8,25 am (14,25 pm) mañana jueves y a las 13,35 am (19,35 pm) el viernes.

Los expertos dicen que si sopla el viento quizá ganará Harrington, y si no sopla la cosa está muy abierta, aunque los buenos pegadores tendrán más opción. Respecto a Sergio señalan que los greens dificiles de aquí le pueden costar bastante. Para tirar los putts hay que haber hecho algún que otro año en una facultad de ingeniería, para imaginar la línea que van a seguir.

Las apuestas: ya nos dice Pipín que Sergio va fuerte... [ójala acierten, pero no lo veo del todo claro].

Pues valor y al toro, o al Monster. Hay que entrar a matar con decisión, pero antes hay que procurar conocer el toro.

WGC-Bridgestone/3-4: Sopa (sin más)

Nos vamos de Ohio con la sensación de haber comido sopa (ni de fideos, ni de pollo, ni de estrellitas: sopa sin más). Esta vez Sergio cubrió el expediente, sin abandonos pero sin entusiasmos. Al final 1 sobre el par y T36 en un campo que era abordable.

Como punto positivo, me parece que Sergio no ha estado mal con el putt. Ha metido bastantes cosas, y se ha dejado pocas. Ha birdado bastante, para un campo que no da demasiadas opciones.

Como aspecto negativo, Sergio ha jugado un buen número de bolas, sobre todo de salida, muy lejos del objetivo y esas "pedradas" deberían ser motivo de preocupación, pues pueden arruinar más de un torneo. Además cuando no cogía green, la recuperación ha sido muy pequeña (16,57% de scrambling for missed GIR, respecto al 58,88 de la media: es dramáticamente poco). Suponen unos 13 golpes: lo suficiente para ganar el torneo. Las dos cosas (salida y escasa recuperación) van unidas, porque si de salida uno se va muy lejos de la calle, es bastante probable que la segunda bola va a quedar lejos de bandera y eso compromete mucho el par (baja el scrambling).

De modo que la terapia es clara. Afinar (mucho) la precisión en la salida. Ver como evitar pedradas.

El Bridgestone no deja mucho espacio al optimismo, pero cada torneo es distinto. Lo que hace falta, creo, es recuperar ilusión y mentalidad ganadora. Pero ¿cómo? That's the question.

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PS: Los datos que he dado aquí no son del todo correctos. Se aclara en los comentarios al post.

WGC-Bridgestone/2: Jugó mal

No hacía falta hoy pensar el título del post, porque simplemente Sergio ayer jugó mal. El jueves le había salvado el putt, pero ayer no volvió a sonar la flauta. Sergio ha jugado estos dos días algunos hoyos muy mal, y aunque compensa otras veces con golpes buenos o muy buenos, el conjunto queda bastante deslucido.

Hay que entender que la temporada se puede hacer larga y no es fácil estar siempre al top. El Bridgestone está ya perdido, pero más que por la distancia a la cabeza (ocho hoyos no son insuperables) porque se le ve poco acertado. Quizá tenga razón Pipín y esos 9 últimos hoyos del British pesen todavía. O quizá es el cansancio de una temporada larga y exigente.

¿Qué se puede hacer? Yo me olvidaría del resultado aquí, y apuntaría a hacer el mayor número posible de GIRS. Eso sería un buen entrenamiento para el PGA Championship, y a la vez se podría sacar algo positivo. Por lo menos se cogería moral de cara a la próxima semana.

WGC-Bridgestone/1: ¿Era realmente Sergio?

¿Jugó ayer realmente Sergio o era otro disfrazado de Sergio? Si yo fuera el PGA haría la prueba del DNA. Porque a lo mejor lo han cambiado por otro en el último momento. Han fabricado un Sergio virtual, por ejemplo, y no nos hemos enterado.

Porque un jugador que coge pocas calles, que se dedica a pasearse por bunkers y selvas, y que, después, cuando el par no hay quién lo salve, se saca de la manga un putt perfecto, que cubre todo lo anterior, ese jugador no es, no puede ser Sergio García. Con ese jugador Sergio haría una buena pareja en la Ryder, eso sí.

Dentro, dentro, dentro, dentro: desde 15, 17, 20 0 30 pies. T8 en putts por round; T6 en putt por GIR. Al final un -1 que le deja bastante bien tras la primera ronda. Sobre todo comparado con lo que habría podido ser si el putt hubiera ido de otro modo, porque la cosa pintaba mal, para un +4 como el del japonesito de su grupo.

En fin, algo va a tener que cambiar Sergio en su juego si se quiere llevar esto. Es importante coger calles, porque la situación se complica bastante si el primer golpe se va al rough. Pero si consigue afinar los golpes nos vamos a divertir bastante.

¿Qué Sergio veremos en el Bridgestone?

Me estaba preguntando yo [mientras le arreaba un buen mordisco al bocadillo de patatas con lechuga] qué Sergio íbamos a ver en el Bridgestone a partir de mañana: el Sergio estelar del The Players, el Sergio que lo intenta pero sin fortuna del British, el Sergio que juega a buen nivel de los últimos meses... ¿Qué Sergio veremos?

El que a mì me gustarìa ver es el que se prepara a aprovechar la última ocasión que le brinda el 2008 de ganar el grande, y que si además suena la flauta pues se lleva el Bridgestone, porque:

dos torneos ganados son mejor que uno;

no está el Tigre, y por tanto éste es el año para intentar la FedexCup;

hay que sacar unos puntitos que nos dejen definitivamente dentro de la Ryder;

así le quitamos un problema gordo al bueno de Nick;

hay que dejar atrás cuanto antes esos nueve hoyos finales del British;

hay que ganar algo en golf este verano para estar a tono con lo demás

(añadir más razones para dejar claro que vale la pena ganar)

se situaría el número tres en el Ranking mundial (dice juanjo)

La fiesta empieza mañana a las 8,52 ET (14,52 en cristiano), y Sergio va con un japonés al que no he oído en mi vida y un americano que lo colocó más como pianista, pues se llama Wagner.

Habrá Play by Play con la nueva modalidad, espero, de ver donde va la bolita en el green. Pues ¡hala!, a disfrutar. O al menos eso esperamos. No faltaría más.

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URGENTE: Hay Live Tracking en Play by Play. En este link

British Open/4: Frustación

Se acabó el British que nos deja un sentimiento de frustración, como el del año pasado pero por distintos motivos. Harrington está para terminar y si no comete un desastre se proclamará de nuevo campeón. Ha jugado muy bien y se lo ha merecido.

Sergio ha peleado pero le ha faltado esa punta de calidad que sella al ganador. Al final, me parece le ha podido la rabia y cargó su tarjeta en modo inusual. Bueno, pues otros años será. Honor también para Greg Norman que ha animado el torneo a fondo.

Pues nada a masticar un poco amargo en la espera de tiempos mejores que sin duda llegarán, pues a pesar de todo hasta los 9 últimos hoyos, Sergio no dejó de aspirar a dar la sorpresa.

British Open/3: ¡Qué ocasión perdida!

Vaya ocasión que ha perdido hoy Sergio de meterse en la batalla dominical. Bastaba hacer un resultado más decentito. Hacer par en el 16 y el 18, que no son dos monstruos de hoyo. Con un +7 habia aún posibilidades. Y no digo nada si uno hace el par del campo como hizo hoy Wakefield, compañero de fatigas de Sergio. En fin... ¡una verdadera pena!

Porque según parece nadie quiere ganar este Open. Recuerda eso de "porfavor, pase usted primero"; "no, faltaría más, lléveselo usted". Tanta cortesía me fascina. Tanto que hubo el riesgo de que todos pasaran el corte ya que nadie se decidía a tomar la delantera. Vaya papelón que habría sido.

Así que si yo tuviera la oportunidad de enviar una carta a Sergio hoy desde las montañas donde me encuentro y donde apenas llegan bits para mandar esta cosa, le diría:

"Hola Sergio. Por lo que veo nadie quiere ganar este Open. Estando así las cosas, una posibilidad que se me ocurría era que te lo llevaras tú. ¿Cómo? Muy sencillo. Mañana sacas de la bolsa el drive y te cascas un 10 (se lea diez) bajo par. Y se acabó la historia, Tú ya has cumplido. Has hecho lo posible para que alguno lo ganara, pero como nadie se la lanza te lo quedas tu. ¿Qué tal? Sí, lo sé que hay un problema: que está Mr. Norman por ahí de primero, ¿no? Y no le puedes hacer ese feo. OK, pero como él te había dicho que te iba a enseñar a ganar un grande, pues ahí tienes la coartada. Le dices que has aprendido y te lo llevas. Sencillo ¿no?"

Pues bromas aparte, gran tipo Greg Norman. Con 53 años y ahí arriba tras 54 hoyos. Para descubrirse. Si no lo gana Sergio, al menos que se lo lleve él. Se lo merece.

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Artículo con declaraciones de Sergio al terminar la ronda de hoy (fuente: página oficial del Open)

Sergio Garcia started the tournament as the bookies' favourite, with talk of him completing a glorious Spanish sporting treble behind his country's Euro 2008-winning football team and Rafael Nadal's Wimbledon win. That hasn't really looked likely from early in his first round - but at plus-9 he still has an outside chance.
Anyone in the top 20 hitting a purple patch tomorrow can yet win the tournament, and even though he's likely to be seven shots off the pace - and is fairly pessimistic now - Garcia could be one of those. After his round of 74, he said: "I felt like I needed to be no more than two over today to have a chance. I could have done that, but things didn't happen.
"I'm very disappointed. I fought very hard, but didn't get anything out of it. It was very tough, with balls moving on the greens. So many shots, so many putts were hit with the ball wobbling. They were close to calling it off for a while.
"The decision to move the tees forward was a good one. If we'd played them from the back I don't think we'd have hit any greens in regulation. Myself anyway. That was an intelligent move. It was still tough though, a day when you're hitting a five-iron 130 yards when you usually hit it 200."

British Open/2: Salir del armario

La segunda jornada del British nos ha traído malas noticias. Sergio está a un paso de perder definitivamente contacto con la cabeza del torneo, y no solo porque esté a seis golpes de Choi, sino porque está un poco perdido en el montón. Salir el domingo desde donde está ahora es, con mucha probabilidad, renunciar a la victoria.

No creo que esté jugando mal, pero no se puede ganar un grande sin brillar. Y no está brillando. Hoy había que saldar la jornada con +1 o en el par, para estar ahí. No ha cometido tantos errores, aunque hoy el bogey del 18 fue de veras inoportuno. Pero ha birdado poco, y así es dificil mantener el paso.

¿Cómo jugar mañana, a crear ocasiones o a esperar a ver que pasa? No sé, lo que sí sé es que bajar del +5 es decir adiós al British, salvo que realmente el tiempo sea malo, malo. ¿No habrá por ahí algún santo jugador de golf que dé una mano desde "arriba"? Porqué le va a hacer falta una mano que dirija bien el putt. Si no mañana estaremos "enterrando" el 137 Open Championship. Una lástima dejar pasar un número tan bonito sin llevárselo a casa.

Hay todavía posibilidades. Sobre todo si se consigue sacar del armario al jugador que ganó hace unos pocos meses el The Players. A ver si sale. A ver si sale.

British Open/1:No brilló pero está ahí

La idea que me he hecho de lo poco que pude seguir es que Sergio ha tenido hoy un poco de fortuna, pues le tocó jugar por la tarde con un tiempo claramente mejorado respecto a la mañana. Me parece que cogió bastantes calles y no estuvo mal en llegadas a green, pero no ha debido estar demasiado acertado con el putt.

Tres golpes no son mucho para una primera jornada, y más con las condiciones climáticas que hubo. Pero por ahí arriba andan señores que parecen dispuestos a dar bastante guerra. Un cierto Rocco Mediate que no sólo va fuerte en USA; también en Europa parece dispuesto a llevarse el grande que no se dejó quitar Tiger. Adam Scott, Goosen, pero también andan por ahí Ross Fisher, Furyk y otros. Y, por supuesto, porque hay que tenerle muy en cuenta MAJ.

En fin, mañana hay que jugar bien y meterlas para no ir poco a poco perdiendo comba. Está todo muy abierto. ¡¡¡Hala Sergio!!!