Sergio: un año después

Terminó ayer la Race to Dubai, que marca el final del European Tour en este año, y creo que es un buen momento para cambiar de post en este blog. (Tras 11 meses de inmovilidad el anterior había acumulado 203 comentarios, mérito sobre todo de Pipín y mío. Además Firefox sólo admite 200 comentarios de una tacada, así que lo de comentar se estaba complicando demasiado).

El año, no ha sido sin duda de lanzar cohetes, sobre todo si se piensa a las expectativas con que empezó, con Sergio número 2 del ranking mundial y con posibilidades de alcanzar a Tiger. La foto que he elegido hace relación a esto. ¿Qué pasó Sergio?

La cosa no puede sorprender demasiado. Sergio mismo la ha explicado en una entrevista concedida a Ten-Golf. Además, incluso sin problemas extra-deportivos, es muy dificil mantenerse a niveles estratosféricos por mucho tiempo, y es bastante común ver a grandes jugadores atravesar un periodo de crisis. Nadie se libra de ella, en realidad, aunque algunos como Tiger la "gestionan" bien: siguen ganando pero sin aplastar... e incluso se permiten quedar segundos de vez en cuando.

Volviendo a Sergio el año no ha sido de cohetes, decía. No pudo clasificarse para el Coca-Cola en el PGA Tour y en Europa ha quedado décimo tras haber jugado un número relativamente alto de torneos (al menos en relación a otros años).

Con todo el castellonense (como diría Pipín) es el número 1 en Europa en llegadas a green, o diciéndolo en inglés -que suena muy bien- es el mejor ball-striker de Europa. Y, todo hay que decirlo, con notable diferencia sobre los demás.

O sea, que Sergio sigue siendo Sergio. Y eso nos hace esperar buenas cosas para el futuro. Eso, y también el hecho de que la temporada ha terminado en alza. Su juego de ahora se parece al juego que nos encantó el año pasado. Así que el 2010 se presenta bien.

Es inútil que yo diga aquí que Sergio debe seguir trabajando en el juego corto sin desanimarse y todo eso. Sin embargo, hay un aspecto que creo que él tendría que plantearse. Y es cómo sacarle partido a su ya notable experiencia de jugador. De algún modo debería encontrar la manera de equilibrar a base de experiencia su dificultad para asumir la presión, sobre todo el domingo.

Desde este punto de vista el 2009 nos deja poco. A Sergio le hacen falta domingos con presión, uno detrás de otro, para acostumbrarse, hasta llegar a divertirse también el domingo (como hizo ayer Westwood: qué pedazo de jugador), y no ceder al "canguele" que da jugarse el torneo en cada golpe. El 2009 no ha tenido este tipo de domingos.

Hay aquí un tema complejo del que depende, a mi modo de ver, que Sergio llegue a conseguir metas más altas de las que ya ha alcanzado. Desde el blog (y aunque sea con un post al año) apostamos firmemente por él.

A veces no queda otro remedio

A veces no queda más remedio y esta es una de esas veces. Voy a tener que dejar de escribir este blog. Realmente me gustaría continuarlo por muchos motivos: porque me gusta el golf, porque Sergio me parece un gran jugador, porque lo paso bien haciéndolo, porque me he ido aficionando a la gente que interviene, y otro montón de razones.

Pero la experiencia me enseña que para que un blog funcione hay que dedicarle un poquitín de tiempo. No tanto a hacer materialmente los posts (que eso se hace en diez minutos) sino a obtener algo de información que sea interesante, que pueda decir algo al que lector o sorprenderle con algo que no ha pensado. De otro modo sólo se dicen cosas más o menos obvias, y eso no tiene gracia.

El problema es que yo me he quedado sin esa posibilidad. Voy a poder seguir poco los torneos de Sergio y menos aún hacer materialmente el blog. Y no creo que valga la pena tratar de hacer algo low profile (más aún, se entiende...).

Por tanto he pensado cerrarlo. Y es lo que creo que voy a hacer. Otra posible solución (pero no sé si funcionaría) es llevarlo entre varios. Técnicamente es posible, porque los blogs de Google admiten colaboradores. Así que si algunos queréis publicar en el blog, o llevarlo vosotros, se podría hacer. No problem por mi parte. Basta ponerse de acuerdo.

Por lo demás, con blog o sin blog, ¡¡¡aupa Sergio!!! y que el 2009 nos traiga el primer grande. Aunque ahora está más cerca el numbre one y eso es a lo que Sergio debería apuntar para el inmediato futuro.

Bye!!!

2008 - Un año para recordar

El 2008 nos abandona y nos deja el recuerdo de muchas emociones compartidas a través del blog. Sobre todo las tres grandes victorias de Sergio en el The Players, el Castelló Masters y del HSBC en Shanghai. Además su número dos del mundo con el que cierra un año que será dificil de superar.

Dos fotos para resumir este año:

- El hoyo 17 del The Players, que es el más conocido, y que fue clave en la victoria de Sergio; donde realizó su golpe más importante del año.


- Recibiendo el trofeo tras romper dos años de sequía en el The Players, con el comisario Finch, una de las personas que más aprecio del mundo del golf y que siempre ha tenido para Sergio palabras positivas. Ahí quedan esas imágenes como testimonio de las emociones del 2008.



El 2009 nos trae dos grandes desafíos, dos objetivos muy dificiles, pero que todos desearíamos: ser número 1 del mundo y ganar un grande. Ahí es "na".

Bueno, pues feliz año a todos.

Nedbank/3-4: Dió poco de sí.

Hago este post por no dejar la cosa a medias, pero el Nedbank no ha dado mucho de sí. Hubo un par de momentos donde pareció que Sergio podía aspirar a mas, pero no cuajaron: demasiados fallos. Los comentarios al post precedente de Fontania y Juanjo reflejan bien al opinión común, así que aquí van.

Fontania: Bueno, la verdad es que poco se puede decir del Torneo. Sergio ha finalizado quinto jugando al 60% lo que dice mucho de su nivel. No hubiera ganado en la vida porque Stenson ha estado inmenso.
Ahora (aunque juegue el 4 tours la semana que viene) empiezan las vacaciones y la pretemporada. Hay que llegar a Arabia en forma para ser número 1.

Juanjo: Pues yo he visto algunos golpes y su swing sigue bastante bien. Naturalmente estas exhibiciones no dan más de sí que dinero y unos poquitos puntos del ranking mundial. La única pena es que no rompiera los 70.
Cuatro Tours será el comienzo de las vacaciones porque jugar en compañía de los amigos al lado de tu casa no es trabajo.

Se confirmó lo que decía Pipín antes del último día: Acabo de echar un vistazo a las clasificaciones, una vez terminada la tercera vuelta de Sun City y conseguir un puesto para mejorar el ranking mundial se ha puesto casi imposible, que le vamos a hacer, por lo menos que Sergio siga batallando con fé hasta el hoyo final.

No pudo ser y Sergio queda con un ranking mundial de 8,42 mientras Tiger sigue bajando (va por 12,88).

Nedbank/2: Empezamos a carburar

Bueno el juego de Sergio en la segunda jornada del Nedbank. Con 10 hoyos llevaba un 100% de GIRs, que se trasformó al final en casi un 90%. Se empieza a carburar, y ahora hay que localizar a Mr. Putt para que interrumpa las vacaciones por un fin de semana, porque se le necesita a pié de obra. Stenson va a ser dificil de pillar, pero a todos los demás hay que alcanzarles. Sergio necesita aquí un segundo puesto. Luego ya se puede ir a hacer un safari por los alrededores.

Nedbank/1: A medio gas

A medio gas ha comenzado Sergio el Nedbank, con una tarjeta en el par. La cosa no tendría gran problema si no fuera porque Stenson se ha cascado un -9 que le va a dar (si nadie lo evita con otra tarjeta parecida) el primer puesto el domingo. Llega muy fuerte el sueco a este torneo tras haber ganado la copa del mundo la semana pasada.

Punto débil de Sergio ayer, su pobre porcentaje de GIRS, que rondó el 50%. En todo caso, creo que Sergio debe luchar al menos por el segundo puesto. Francamente pocas veces va a volver a tener tan cerca la posibilidad de hacerse con el número 1 del mundo como ahora. Le basta con jugar bien el Nedbank y jugar muy bien uno de los torneos de Arabia. No es poco, pero no es imposible: vale la pena ir a por ello.

Un poco más de números

Si te marean los números no leas este post porque voy a seguir con algunos aspectos del ranking mundial. De los números de la semana pasada:




hemos pasado a éstos:


Tres cosas quería señalar:

1. Tiger ha perdido 0.31 en average. Y continuará por otras 9 semanas a perder puntos a ese ritmo. Después sus perdidas se irán reduciendo porque disminuirá también el número de torneos jugados que entran en el computo (para entendernos es algo así como si disminuyera "la base imponible", y por tanto el impuesto a pagar cada semana fuera menor).

2. Sergio ha bajado algo también, pero menos que Tiger (solo 0.09). Actualmente su rate es de 8,59. La próxima semana perderá lo mismo (0.09) y su nuevo rate será 8,49 (redondeando). La siguiente semana viene el Nedbank. Si, por hipótesis, Sergio no obtuviera ningún punto en el Nedbank perdería 0.10 y su nuevo rate sería 8,39.

La pregunta es: ¿cuántos puntos tiene que hacer Sergio en el Nedbank para volver a tener, al menos, el mismo rate con el que salió de Shanghai, 8.68? No olvidemos que ese rate es el más alto de toda su carrera como jugador. Debería sacar puntos suficientes para pasar de 8.39 a 8.68, o sea mejorar en 0.27. Para ello necesita 14,04 puntos (0.27*52). Si saca más de 14 puntos obtiene un nuevo record de su carrera personal, si saca menos no.

Entonces, ¿en qué puesto debe quedar Sergio en el Nedbank para batir su record? El año pasado ganó Immelmann y sacó 34 puntos, el segundo fue Rose y obtuvo 20 puntos, tercero quedó Els y sacó 13 puntos. Yo creo que este año el nivel del Nedbank es algo menor y repartirá menos puntos. Se puede responder a la pregunta diciendo que si Sergio queda segundo en el Nedbank (son 12 jugadores) alcanzará un nuevo record en su rate.

3. Observar por último que no ha sido suficiente el noveno puesto en Singapur obtenido por Mickelson para mantener su rate. A pesar de haber ganado 5,70 puntos no ha compensado con ello la devaluación semanal de sus puntos. Curiosamente si Mickelson no hubiera jugado en Singapur sus números habrían sido mejores. Tendría un rate de 7.98 en lugar de sus 7.95 actuales.

Bueno, basta de números. Para terminar recojo al pregunta que hacía Juanjo en el ultimo post: ¿que preferís, que Sergio gane la FedexCup o la Race to Dubai? Mi respuesta es: este año me gustaría que ganara la Race por ser el primer año de este importante torneo y por la resonancia que tendría en Europa.

¿Puede alcanzar Sergio a Tiger y ser n. 1 en el WGR?

Se trata de hacernos una idea de cuando podría alcanzar Sergio a Tiger, si el americano sigue sin jugar.

Veamos primero como le irá a Tiger.

El americano tiene actualmente (12-XI-08) 563,85 puntos (average 14.10). Cada semana que pasa sin jugar, los puntos que obtuvo (no los que tiene ahora: éste fue mi error) se deprecian en un 0.0109 de su valor.

Imaginemos que pasa 10 semanas sin jugar. Sería el 21-enero-2009. En esa fecha contarían 1115,83 puntos obtenidos en los dos últimos años, que a día de hoy valen 563,60, pero que para entonces valdrán 441,97 (average 11,04).

Tras 20 semanas nos ponemos a 1-abril-2009. Contarían entonces 959,71 puntos (pues los torneos de enero y febrero del 2007 ya no entrarían en el cómputo), que a día de hoy valen 537,47 y que para entonces valdrán 328,30 (average 8,20) (ajusto los datos con la tabla - Excel que me ha envido Tony).
No creo que la ausencia de Tiger se prolongue más de ahí.

Según esto (y si no me equivoco) si Tiger no jugara hasta abril, para aspirar a número 1 a Sergio le bastaría mantener el ranking average actual de 8.68, y no dejarse superar por ningún otro jugador.

Si Tiger empieza a jugar antes, por ejemplo hacia el 20 de febrero, su average de entonces estará alrededor de 9.60 ¿Qué tendría que hacer Sergio?

Al ganar el HSBC, Sergio ha pasado de 7,78 a 8.68 en el ranking. Por tanto, si Sergio ganara un torneo antes de esas fechas (o hiciera dos segundos puestos), y se defiende en los demás torneos, podría alcanzar un average cercano a 9.60. Tiger correría entonces serio peligro.

Es una aproximación bastante general porque las variables son varias (depende por ejemplo de qué torneo gana), pero se llega a la conclusión de que Tiger tiene que empezar a pensar en jugar hacia mitad de febrero, si no quiere arriesgar. En todo caso Tiger sigue siendo mucho Tiger.

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PD: Naturalmente lo que vale para Sergio vale más o menos también para Mickelson. Y otros podrían también subir.

HSBC/3-4: Cin, Cin, SuperSergio Win(s)

Ya van 19. De ellas 3 en el 2008.
Son las victorias profesionales de Sergio, 7 en el PGA Tour, 8 en el European Tour y 4 en otros torneos internacionales.

La victoria de ayer en Cina tiene su mérito. Sobre todo porque los jugadores que estuvieron por ahí arriba durante los cuatro días eran nombres importantes en el golf actual, y eran, en buena medida, los rivales con los que hay que contar en los torneos gordos. Por decir algunos nombres, Ogilvy, Stenson, Mickelson, Scott; además de los Harrington, Villegas, etc. que estaban más abajo.

Sergio jugó muy limpio. Su tarjeta habla claro: tardó 47 hoyos en cometer el primer bogey. Luego no perdió el ánimo cuando llegó ese momento dificil que suele llegar, en el que no salen las cosas y vas perdiendo posiciones. Supo apretar a Wilson. Hacer el birdie que necesitaba en el último hoyo y volver a birdar en el play-off. No ganó por derribo, sino jugando un buen golf.

Cin, Cin, SuperSergio Win(s). Hay que decirlo in inglés, que suena (Chin, Chin, saperseryio güins). Y también Hu, Hu, he is now number two. Llegar más arriba está prohibido, pero... ¿quién sabe? El golf está lleno de sorpresas.

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Algunas declaraciones de Sergio: I think my next goal is to try to win a major. I’ve been trying for quite a while, but winning a major would be the next goal”.
“Taking over Tiger as the world’s number one depends a little bit on how much Tiger takes off and if I keep playing well, it's possible, mainly because he's been injured. But we know that as soon as he comes out, he's going to play well and he seems to get away from us a little bit. I've never been this close to number one, and it's exciting to be there".
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Vídeo-resumen de la última jornada (European Tour)
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Dicen los que lo vieron: Juanjo: "yo aguanté hasta esas famosas 5.40 de la madrugada en que Sergio embocó un putt que llegaba muerto al hoyo para ganar un torneo de primer nivel. Y eso que nadie le regaló nada que Wilson metió varios putts de órdago a la grande y ni aun así pudo con Sergio que no falló más que un golpe en toda la vuelta (a la derecha en el 5) y que dio un recital con el driver similar al del The Players". Fontania: "Lo del driver de Sergio fue escandaloso... Es que ves a Wilson que no coge una calle, a Phil yéndose por todos lados... qué maravilla, luego con los hierros estuvo sobrio (excepto en el 16) y con el putt estuvo en su sitio. Unos entran y otros no pero los que no entran están bien tirados como el del primer hoyo del play off. La victoria tiene más mérito porque Wilson y Hanson hicieron unas cosas terribles para mantenerse arriba (metiendolas desde la calle, encadenando 5 putts seguidos únicos)... buah... qué noche y qué mañana..."

HSBC/2: El golf de Sergio habla chino

No sabía yo que los palos de la bolsa de Sergio supieran chino. Pero debe ser así porque se ve que se encuentran muy a gusto en ese ambiente. Lo habrán aprendido este año; el pasado desde luego no lo sabían.

Termina la segunda vuelta con Sergio en cabeza: 10 bajo par (9 birdies y un eagle) y ni un solo borrón en su tarjeta. 36 hoyitos limpios, y eso es importante porque así es como se gana: sumando.

Espléndido el back nine de Sergio con eagle y tres birdies. La cosa sin embargo está dificil. Hay muchos y muy buenos jugadores en zona: Mickelson, Ogilvy (que se ha cascado un 7 bajo par), Stenson, Scott. Wilson es peligroso si tiene la jornada. Y no olvidemos a Alvaro Quirós que se ha metido arriba. Va a haber emoción una vez más. ¡Aupa Sergio! A llegar hasta el final.

HSBC/1: ¡Pero que tío más grande!

Sergio empieza el HSBC Champions de Shanghai como últimamente empieza casi todo, en cabeza y dispuesto a dar la batalla. Eso sí, batalla va a haber pues los nombres que están ahí arriba son Stenson, Mickelson, Scott y Kim. ¿Falta alguien?

Tarjeta limpia y seis birdies para el número tres del mundo, que no parece dispuesto a apearse de la cima mundial.

Volvo Masters/2-3-4: Compuesto y sin putt

En Valderrama Sergio se presentó el domingo con buenas posibilidades, tras una semana bastante complicada por el agua. Pero al final se quedó sin fiesta: compuesto y sin putt, porque el putt le abandonó con todo preparado para el festejo.

Bueno, pues otra vez será. Ese cuarto puesto le ha servido para recortar aún más distancias de Mickelson (7.78 contra 8.31). La escena se traslada ahora a Shanghai, que en la actual situación de Sergio es un torneo importante.

En un comentario al post precedente Juanjo dice que no se espera mucho de Sergio en el HSBC Champions. Razones no le faltan. Pasar de Castellón o Cadiz a Shanghai y medirse de nuevo con un montón de adversarios como Mickelson, Vijay, Kim y otros, va a costar porque requiere un esfuerzo mental grande, tras una temporada larga y desgastadora. Además el año pasado Sergio jugó bastante mal el HSBC: en la primera jornada perdió nueve golpes y el resto no pasó de discreto.

Hay, sin embargo, motivos para el optimismo. Este año llega un Sergio distinto. Al final de ayer en Valderrama no hay que darle excesiva importancia, porque con tanta agua y cambios de tiempo se puede perder la medida al patear. Creo que si Sergio llega sereno y entrena bien los greenes, puede hacer un buen resultado en Shanghai. No hay que tirar la toalla. Tras Shanghai en cambio no vendrían mal un par de meses de tregua.

Volvo Masters/1: Mr. Stroke sigue en sus trece

El otro día entré en el portal del PGA para ver cómo quedaban las estadísticas de Sergio en el circuito americano. Este año no ha ido tan bien en la estadística de GIRs (fue primero hace un par de años) pero, si no hay cambios, queda n. 1 en la categoría de "Scoring Average". Para hacerse una idea, este concepto indica el rendimiento que sacas cada vez que das un golpe. Sergio está ligeramente por encima de Mickelson, quién, a su vez, está por delante de Sergio en el ranking mundial, porque al comenzar el año partió con más puntos. Esto significa, en palabras pobres, que Sergio ha sido hasta ahora el mejor jugador del año en absoluto: aquel que ha hecho más "pupa" al campo con cada uno de sus golpes.

Me venía esto a la cabeza porque creo que resume bien la primera jornada de Valderrama. Sergio no brilló especialmente en coger calles o en GIRs. Su putt estuvo notable, eso sí. Pero en todo caso consiguió, como viene últimamente ocurriendo, hacer resultado. Dejando de lado la vuelta de Kjedsen (metió tres bolas directas desde fuera del green), la ronda de Sergio tuvo esa pizca de más calidad que la aupa por encima del resto de los jugadores. Mr Stroke, sigue, por tanto en su "trece".

No digo que vaya a seguir siendo así. Valderrama es un campo muy peligroso, que puede morder y muerde de hecho. Habrá que ver si Sergio, que ha podido entrenar poco, consigue mantener ese ritmo. Por otro lado va a estar en medio de la lucha por llevarse el primer puesto de la Orden de Mérito. Westwood ya ha avisado con claridad sus intenciones. Pero si a Sergio le aguanta la cuerda - y el castellonense se está demostrando cada vez más consistente en este aspecto - podría ser que, al final, fuera Sergio quien acaba mordiendo al campo. Nos entendemos, ¿verdad? Pues a aguantar el tirón, que éste es un campo de "resistencia".

Castelló Masters/3-4: Victoria y podio

Gran ambiente, gran juego y gran triunfo de Sergio en Castellón. Con 20 bajo par, jugando con sólidez y aguantando el embite de Helbdom que llegó a alcanzar a Sergio tras un gran inicio. Aunque lo hayamos dicho ya muchas veces, aquí va una más: ¡que año el 2008! Sin duda el mejor de su carrera.

Sergio se coloca en el tercer lugar del ranking mundial, como muestra la tabla:


Ha ganado 9 posiciones en el 2008, pasando del 12 del mundo al tercer puesto; su mejor puesto en absoluto.Su rate de 7.748 es simplemente estratosférico. Este rate lo mete con pleno derecho en el tradicional top five mundial; en otras palabras, no está ahí porque es un momento de transición, en el que no hay grandes jugadores, sino porque con ese rate siempre se está ahí. No hay modo de no estarlo. Y tengamos en cuenta que Mickelson está a tiro aunque no cerquísima.
Por el momento a disfrutar. Excelente Sergio, semana tras semana es un gozo seguirle: lo ha sido este año, lo es desde hace bastantes meses. Tiembla Mickelson que podemos ir a por tí.

Castelló Masters/2: Arriba una vez más

Continuamos con la diversión en este gran 2008 y Sergio está arriba una vez más. Ayer, tras un inicio en frío con bogey en el hoyo 2 y nada que reseñar hasta el hoyo 7, Sergio decidió meter la directa y se cascó siete birdies en los doce hoyos finales. -11 acumulados y comparte la cabeza de la clasificación. Excelente Sergio una vez más.

Eso no quiere decir que la cosa esté ganada ni mucho menos. En primer lugar los seis primeros hoyos le están costando bastante. Los dos días ha estado discreto. A ver si es posible mejorar ahí, porque seguramente le va a hacer falta sacar algún birdie en esa zona inicial. Ha birdado los hoyos 7, 8 y 9, el jueves y el viernes, pero lógicamente no va a ser siempre así, por eso conviene sacar golpes de todas partes.

Marca habla de problemas en un codo y de que Sergio ha debido tomar antidoloríficos (¿o serían anti-inflamatorios?). Sin embargo no parece que se haya referido a ello en la entrevista tras la segunda jornada, lo que seguramente es buena señal. Esperemos que la cosa no vaya a más y que no tenga repercusiones en el calendario.

Como anecdotilla, Villegas, que jugaba en el grupo de Sergio, hizo hole-in-one en el hoyo 12. El primer hole-in-one de su carrera, justo en el mismo hoyo donde a los 10 años lo hizo también Sergio. Puedes ver el video aquí.

Mañana más. Aupa Sergio.

Castelló Masters/1: Por fin se juega en casa

Pues sí. Cada vez resulta más claro que:
Sergio García Fernández: Borriol: Castellón: 9.I.1980
y
Rafa Nadal Parera: Manacor: Mallorca: 3.VI.1986,
son buenos amigos.

Y por Castellón han estado estos días jugando al golf juntos. Parece ser que Rafa se casca de vez en cuando 300 metros con el driver, aunque él dice que no mira mucho eso de los metros... (dichoso él).

En fin, que ha empezado el Castelló Masters Costa Azahar. Buen inicio de Sergio, con cinco bajo par, que le valen el cuarto lugar. En plena "pomada": a un par de golpes del lider.

Sergio juega en casa y eso le debería dar alas, pero hay muy buenos jugadores, y algunos españoles de óptimo nivel. Ahí está Nacho Garrido con su -6 al final del primer día. Chema Olazábal, empatado con Sergio, con -5, etc.

Un torneo muy especial para Sergio. Ahí van unas pocas declaraciones, no recientísimas, pero que encuadran bien la cosa:

Para mí va a ser una semana un poquito difícil, voy a dar el 120 por cien en el campo y fuera. En el campo voy a salir a por todas, ganar aquí sería lo más para mí, sería casi como ganar un Grande; me haría mucha ilusión conseguirlo delante de todos los que siempre me apoyan y con los que me he formado como jugador y como persona, mi familia y amigos. Sé que va a ser complicado pero lo voy a intentar.

Voy a estar muy pendiente de todo lo que se refiera a jugadores, del más mínimo detalle, quiero que se sientan muy bien tratados y queridos en Castellón, que éste no sea un torneo más. Si en algo se diferencian los torneos de Estados Unidos a los de Europa es en el trato que recibimos los jugadores, y todos nos hemos propuesto que aquí el trato sea inmejorable. La gente de la Comunitat Valenciana somos muy hospitalarios y lo vamos a demostrar.

Van a venir a jugar muchos amigos míos, amigos de verdad, algunos con los que siempre competí desde que era amateur y otros con los que compito ahora en Europa y en Estados Unidos. Afortunadamente, todos han respondido a nuestra llamada. Tener a Camilo Villegas en España es un lujazo (en Europa sólo juega el Open Británico), y a Rose, Stenson, Cabrera… son grandísimos jugadores. También vendrán José Manuel Lara, Gonzalo Fernández-Castaño, Pablo Larrazábal, Álvaro Quirós, Pablo Martín… Y si Olazábal se encuentra bien, me ha dicho que estará aquí con todos nosotros.

Y la fuente, de donde las he sacado.

Sergio expresó también su deseo de acabar el año en el tercer puesto mundial. Una excelente meta. ¡A ver si se consigue!

Coca-Cola/3-4: Qué colección de "casis"

Menos mal que está el The Players, que no es poco consuelo. Porque si la bola de Goydos no se hubiera ido al agua en Sawgrass y Sergio no hubiera ganado ese play-off, el año sería como para empezar a tomar antidepresivos.

Un repasito, que en este blog es bastante fácil de hacer: dejemos el hecho de que tanto en el US Open como en el British llegó a tener opciones de victoria el domingo, que al final se volatilizaron por falta de acierto. Llegamos al PGA Championship donde Sergio estuvo de nuevo muy cerca de conseguir su primer grande, que se escapó en los tres últimos hoyos por culpa de un inspiradísimo Harrington. Lo siguiente fue el The Barclays, primero de los torneos finales de la FedexCup, donde Sergio cedió en el play-off ante un gran Vijay. No bastó a Sergio en esa ocasión birdar el primer hoyo del play-off con un putt de 27 pies, pues también Vijay acertó desde una distancia parecida. No es normal eso: pasa, tal vez, una de cada diez veces. Luego en el Deutsche tuvo buenas ocasiones el domingo pero no llegó a concretarlas y acabó quinto. Después el flop de la Ryder, uno de los terrenos fuertes de Sergio tradicionalmente. Y al final lo de ayer: otro trofeo que se escapa en el play-off cuando lo tenía ya "envueltito", listo para llevárselo a casa. Harrington, Vijay, Villegas: los tres estuvieron muy, muy inspirados. Ayer el colombiano metió una serie increíble de putts larguísimos. No me lo podía creer.

Si la fortuna hubiera besado un poquitín al castellonense este año estaríamos hablando de un jugador que ganó The Players, el PGA Championship, the Barclays y el Coca-Cola. Hubiera sido alucinante ¿no?

Creo que es opinión difusa en el circuito que Sergio ha madurado como jugador. Y es verdad. Pero tiene que hacerse algo más fuerte mentalmente. Villegas estuvo muy bien; pero si Sergio llega a arrancar decentemente no le hubiera podido coger. Además el hoyo del play-off fue insólitamente flojo. Quizá le pudo la tensión o simplemente dió un mal golpe. Pero eso no debe pasar, porque cuesta mucho llegar hasta ese golpe para después jugarlo así. Y mandar el Coca-Cola a la lista de "grandes segundos puestos" de Sergio.

El 2009 será distinto: hay que tener confianza, porque la suerte acostumbra a repartir sus gracias con equidad, y hasta ahora a Sergio le ha hecho sobre todo pasar hambre.

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Entrevista final a Sergio.

CocaCola/2: Casi lo caza

Excelente juego ayer de Sergio que casi caza a Kim. Magnifico especialmente el front nine, con cinco bajo par y 100% de GIRS. Buenos los segundos nueve aunque de menor nivel, y una lástima ese buguito del último hoyo. De otro modo con seis bajo par la caza estaba practicamente hecha.

Hoy no le espera una jornada fácil. Sale con Kim y hay que ir preparado mentalmente. Mi miedo es que Kim se crezca a costa de él, como pasó el domingo. Mi consejo a Sergio es de "pasar", es decir ir a lo suyo y que Kim haga lo que quiera. Y lo suyo es tratar de mantenerse en zona alta; si es posible sacando alguno más bajo par. Concentrarse en eso, porque luego el domingo tendrá su propia lógica. ¿Quién lo iba a decir, después de haber empezado con cuatro sobre par?

CocaCola/1: ¿Y si nos tomáramos la revancha?

Pues no me esperaba nada del Coca-Cola, y de hecho mi última noticia antes de irme a dormir ayer fue que Sergio iba 4 sobre par en el hoyo 6. Pensé que le había pegado duro el fracasillo de la Ryder. Pero luego miro esta mañana y... !sorpresa!, es T8. Y esto es una de las cosas buenas que tiene Sergio, que nunca estas seguro de que no haya nada que hacer.

Por lo que veo su punto fuerte ayer fue el putt, a pesar que volvió a marrar (pongo este verbo por lo feo que es: marrar, suena como a puerco o algo así), pues decía que se comió una bola a un metro del hoyo. Pero otras en cambio las metió desde lejitos y al final se sacó un buen par.

Y me viene la tentación de decirle que porqué no le devolvemos al señor Kim sus risitas y entusiasmos del pasado domingo y le birlamos el Coca-Cola. Eso estaría bien (y no porque yo tenga nada de personal contra Kim), sino porque hay que repartir las frustraciones. No va a ser siempre Sergio el que al final se quede con la china. Que se la quede esta vez el americano, que para eso se llama Kim. Que se quede Kim con la china y Sergio con el Coca-Cola.

Cada uno en su sitio

Es sin duda un tópico, pero también una evidente realidad lo que se dice de que "el juego pone a cada uno en su sitio". Se había montado una especie de leyenda, para mí un poco artificial, de que Sergio era un jugador de Ryder.

No es así y la edición de este año lo ha demostrado. Sergio había rendido bien en ocasiones anteriores, había derrochado un gran entusiasmo pero eso no le convierte en un jugador de Ryder. Como no ha sido tampoco hasta ahora un jugador de match-play.

En el futbol, son equipos "coperos" los que saben encontrar ese plus de garra y de mentalidad en los momentos decisivos, cuando se hace daño al adversario. Quizá no van a jugar bien diez partidos seguidos, pero en 90 minutos son temibles. Trasladando la metáfora al golf, Sergio es más jugador de "liga" que de "copa". Quien sigue un poco este blog lo sabe de sobra. No es un "noqueador", y eso le ha costado más de un "grande".

Es verdad que la Ryder tiene un formato mixto y, contando con una pareja adecuada, el talento de Sergio puede rendir mucho fruto. Pero hay también match-play y ahí el de Castellón no suele destacar. Así que ha caído un pequeño "mito" que era un poco falso.

Me esperaba más o menos que las cosas fueran así. Los americanos no podían perder la cara ante su gente tras el chasco de las últimas ediciones, en las que además jugaba Tiger. Ni Sergio ni Harrington son dos líderes natos, y los dos llegan exprimidos, tras una temporada que les ha hecho jugar al límite de sus posibilidades. Se acaba perdiendo la frescura para poner la bola donde hace falta, y pienso que la mala actuación de Sergio se explica de ese modo. Era patente que durante el último mes había ido perdiendo lucidez en su juego.

Del Coca-Cola me espero más bien poco. Creo que a Sergio le va a venir bien descansar y jugar con poca presión en los torneos de la silly season. El 2008 ya se ha cocinado y ha sido, en general, un buen año. Eso sí: todavía se puede coronar con alguna victoria en Europa que rescate del desastre de la Ryder. Si llega la recibiremos de mil amores.