Calendario hipotético

Según los datos que he podido conseguir en la red, Sergio se ha comprometido para jugar en Sabiñanigo (Huesca) el Pro-Am II Memorial Asunción Sanjuán, que es el lunes 8 de octubre en Margas Golf. La idea es recaudar fondos para luchar contra el cáncer de mama y ayudar económicamente a la Asociación de Mujeres Aragonesas afectadas por esta enfermedad. Eso quiere decir que Sergio no jugará nada antes del 11 de octubre. Pero, viendo el calendario, tampoco pienso que juegue los torneos del circuito europeo o americano esa semana ni la siguiente.

Esto nos lleva ya al 25-28 de octubre cuando se juega el Mallorca Classic. Sergio participa una vez más en el torneo balear, que ganó en el 2004. Sigue el Volvo Masters de Valderrama que Sergio dificilmente saltará (3-X-07: confirmado). Y la semana siguiente al Volvo está prevista su participación en el HSBC Champions Shanghai, del Tour asiatico y que se juega del 8 al 11 de noviembre.

Por tanto resumiendo: me parece que no juega nada hasta el Mallorca (ha tenido al final razón Bruno, que lo había profetizado) y luego juega al menos tres semanas seguidas: Mallorca, Volvo Masters y HSBC en Shanghai.

Habrá que estar pendiente si Sergio se queda en Asia y decide jugar el Dunlop Phoenix del circuito japonés (15-18 XI). Wait and see what happens.

Sorpresas

El análisis del juego de Sergio en el circuito americano durante este año arroja unos resultados sorprendentes. Me voy a fijar en dos datos importantes: el "putting average" y el porcentaje de "greens in regulation".

Por si me lee alguién y no está muy puesto, explico lo que son estos dos parámetros. Lo ideal para el jugador de golf es llegar al green en el número previsto de golpes (o menos si es posible). El porcentaje "green in regulation" indica justamente esto: el número de veces que el jugador consiguió llegar al green en los golpes previstos o menos. Es decir: jugó tantos hoyos y llegó bien al green el x% de las veces.

El "putting average" es un parámetro sucesivo al anterior. Una vez que el jugador llegó en los golpes previstos al green, se trata de ver cuantos putts necesitó después para embocar. Lo normal es que la meta en uno o dos golpes, pero si no le va bien podría llegar a emplear tres. El "putting average" da, en media, el número de golpes que un jugador emplea para embocar la bola desde el green (sólo cuenta si se llegó en regla al green).

Con lo dicho se ve que, idealmente, el porcentaje GIR es muy indicativo de como fue el juego largo (de tee a green), mientras el valor PA es muy indicativo del juego corto, es decir de cómo se pateó en el green.

Pues vamos con las sorpresas:
en PA: año 2005: Sergio estaba en el puesto 196 con un valor 1.827 golpes/hoyo; 2006: puesto 158 con un valor de 1.802 golpes/hoyo; 2007: puesto 11 con un valor de 1.751 golpes/hoyo.
Se ve una neta mejoría, y el último dato indica que Sergio se ha convertido en uno de los mejores jugadores del Tour con el putt.
Lo sé: nadie me va a creer. Pero estos son los datos y son verificables aquí. Habéis leído bien. Sergio es con el putt el número once del mundo (o al menos del circuito americano).

en GIR: 2005: Sergio fue el mejor jugador del Tour: n. 1 con un porcentaje de llegadas del 71.8%; en el 2006: ese papel le correspondió a Tiger y Sergio bajó al número 37, con un porcentaje de 67.47; en el 2007 Sergio fue 74 y su porcentaje fue 64.56; una bajada de precisión notable en estos últimos años.

El modo más sencillo de interpretar estos datos es pensar que Sergio se ha dedicado mucho a entrenar el putt y ha puesto menos énfasis en lo que antes era su punto fuerte. Pero es sólo una conjetura. En todo caso, el día en que coincidan GIR y PA en el mismo barco nos vamos a divertir de lo lindo.

Gran juego de Sergio en los playoff

Sergio se ha "marcado" cuatro semanas seguidas de buen golf, en los playoff, demostrando a todos porque está ahí arriba, tanto en la clasificación mundial como en la lista de ganancias. Sus resultados han sido bastante significativos:

9/26/07 The Barclays ...................................T25 69 67 70 73 -- 279 -5 $49,035.00
9/03/07 Deutsche Bank Championship ..........T17 67 71 68 72 -- 278 -6 $94,733.33
9/09/07 BMW Championship ..........................9 68 70 69 67 -- 274 -10 $206,000.00
9/16/07 THE TOUR Championship (Coca-Cola) 4 68 64 64 70 -- 266 -14 $336,000.00

Se ve que ha ido mejorando en una progresión imparable. Del puesto 25 al 17, luego el 9 y luego el 4. Yo creo que si llega a haber un torneo más lo gana... Que es tanto como decir que le toca ganar el próximo torneo que juegue.

Fuera de bromas, realmente ha jugado a un nivel muy alto, en una competición donde siempre ha tenido enfrente a los mejores y a los que estaban más en forma. Esta es la parte positiva; la parte negativa es que no llegó realmente a poder llevarse ninguno de los torneos. En todo caso, con Tiger jugando como lo ha hecho, había poco que hacer para los demás.

******* Tiger es un jugador de otra galaxia; por eso el PGA debería plantearse si instituir un tercer género de torneos: para hombres, para mujeres y para tigres: Men, Women, Tiger. En la última categoría jugaría sólo Tiger Woods, que quedaría siempre el 1. Luego, el que gane la FedexCup juega la Supercopa con Tiger. Es una buena propuesta ¿no? Al menos responde a como están hoy por hoy las cosas: Tiger lo hace mucho mejor que los demás. Y así no hay competición. *******

Una pena que ayer Sergio no estuvo tan fino con el putt. Pudo haber hecho una tarjeta mejor y haber quedado segundo. Le faltó un pelín, pero bueno, el cuarto puesto no está tampoco mal.

En definitiva, gran final de la regular season para Sergio, que en los meses próximos jugará, supongo, en Europa. Si sigue como hasta ahora se lleva un par de torneos.

Comienzan los play-off

El jueves empiezan las 4 semanas de play-off. En la primera se juega el Barclays y participan los 144 jugadores con más puntos de la FedexCup. Algunos jugadores (creo que seis en total) han preferido no participar, al menos en el primer torneo. Según las reglas no son sustituídos por otros: simplemente dejan el hueco. La sorpresa (relativa) es que uno de ellos es Tiger Woods, y eso es bastante embarazante para los organizadores.

(Personalmente me parece bien lo que hace Tiger. Los jugadores son en primer lugar personas, tienen sus familias en bastantes casos, y no pueden estar jugando todas las semanas en un sitio distinto. Aunque les paguen bien, me parece que se abusa excesivamente de ellos para hacer negocio).

La segunda semana se juega el Deutsche Bank y se clasifican los 120 mejores. El BMW Championship, la semana siguiente, lo juegan sólo 70, y por último en el The Tour Championship, entran los 30 con mejor puntaje.

Cada uno de los 4 torneos va dando puntos que se suman a los que ya tienen los jugadores. Tiger, el n. 1 tiene 100.000 puntos; Sergio es actualmente el 13 del Tour y tiene 95.800 puntos.

El Barclays reparte los puntos así: 9000 / 5400 / 3400 / 2400 / 2000 / .... /

Por tanto Sergio, para cazar al Tigre en el Barclays tendría que ganar o quedar segundo, porque como el Tigre no participa no sumará puntos.

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Durante estas 4 semanas no creo que pueda poner al día el blog. Voy a estar fuera y con pocas posibilidades de conéctarme a la red. Tampoco podré seguir mucho los play-off, aunque haré lo posible por enterarme de cómo van.

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Para Sergio toda la suerte del mundo. Creo que los play-off llegan un poco tarde, pero en fin. Espero verlo en el Coca-Cola (The Tour Ch.) jugándose sus opciones. En todo caso con los puntos que lleva acumulados, los dos primeros cortes los debería pasar aunque le fuera muy mal. Por tanto el paso al Coca-Cola dependerá de lo que haga en el BMW o antes.

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PGA Champ Day 3: A casita

De nuevo una mala ronda que lleva a Sergio al fondo de la clasificación, sin ningún aliciente para jugar el último dia.

Lo mejor para Sergio era largarse cuanto antes y tener al menos una semanita libre porque después llegan las cuatro semanas de los play-off. Así que en el fondo la descalificación por el error en la tarjeta (error de Weekley que Sergio no controló adecuadamente), le viene muy bien. Tan bien, tan bien, que casi se diría que... pero no, no,... sin duda fué un error.

¿Sólo error?...!uumh¡....!uumh¡... Dejémoslo.
[Añado el 17-VIII-07: fue un error. Se puede ver el relato aquí (en inglés)]

Y además, !qué historia¡ nuestros pobres jugadores europeos del PGA se pasan el dia saltando el charco de un lado a otro, para poder estar con amigos, familias y afectos. Así que tener un dia más de descanso no va nada mal, y no se hace daño a nadie por el hecho de irse cuando ya no se puede ofrecer nada.

Se puede hablar de profesionalidad y hacer mil discursos y bla, bla, bla. La profesionalidad es muy importante. De acuerdo. Pero a veces conviene que se imponga la razón práctica. Por supuesto sin quitar nada a nadie o sin dañar a alguno.

Bueno pues, qué pena de PGA. A ver si Sergio vuelve a ser él mismo en los play-offs y no da por concluída todavía la american season. Venga hombre, unos bañitos en el mar y a volver fino fino, que hay que estar por ahí arriba las próximas semanas.

PGA Champ: Day 2: Batacazo

Con lo bien que iba Sergio hasta el hoyo 10... Pero un doble bogey en el 11 le dejó tocado y con el bogey del 14 ya tiró la toalla.

¿Qué puede suceder para que uno como él haga +6 en un back nine? Se le debe perder la medida la campo o algo así, de modo que cada hoyo se convierte en una lotería. Bueno, es lo que yo me imagino.

¿Influyó también que Tiger estaba pasándose de birdies? No sé. Debe dar bastante coraje ver que uno hace lo que puede y va hundiéndose bogey tras bogey, mientras otro está por allí paseándo triunfalmente, como si fuera coser y cantar.

Yo querría decirle a Sergio que ánimo, que todavía se puede obtener aquí un puesto decoroso pues las diferencias no son tan grandes. Que además es importante tratar de habituarse a hacer buenas rondas en este tipo de campos tan dificiles. Pero por lo que conozco a Sergio pienso que le va a costar reponerse. Ójala me equivoque. Venga, animo!

PGA-Champ - Day 1: No hay que ceder

La foto es del The Players. Cuando Sergio cometió un doble bogey en el último hoyo del tercer dia. La pongo porque refleja lo que pasó ayer: esos dos bogeys en los dos últimos hoyos en juego, después de una salida excelente y de haber estado todo el rato en los primeros puestos.

La pagina web del PGA ofrece bastante poca información sobre el torneo, así que mis posibilidades reales de seguirlo no son muy grandes. En fin, la clasificación de Sergio no es mala. Con otras dos rondas semejantes podría tener alguna opción el último dia. Pero si le recorta un par de puntitos al campo, mejor.

Hoy hay que estar fino. No hay que ceder. Si se acumulan golpes adiós PGA. No se puede abandonar el par. !Animo, Sergio que la cosa es posible!

Sergio número 8 del mundo

Sergio ha vuelto al top ten mundial tras los dos últimos torneos y se ha situado de nuevo con un average notable de 5.61 puntos. Subir de ahí no va a ser algo inmediato. Por arriba tiene a Vijay cuyo rank es 6.07 y los siguientes hacia arriba obviamente tienen rankings aún mejores.

El PGA podría ser de todos modos una buena ocasión para intentar la escalada al top 5. Aunque está dificil...

En todo caso ser octavo al mundo no está nada mal en un deporte supercompetitivo como el golf. A veces se tiende a comparar el golf con el tenis, pero yo creo que estar entre los mejores en golf es más difícil que estarlo en tenis, aunque no sea más que por el hecho de que el golf se presta a muchos más descalabros que el tenis. Pero es sólo una opinión, claro.

WGC-BI: Days 3 y 4: Buen nivel de Sergio

Sergio estuvo fino durante el fin de semana. El sábado hizo de salida una serie de hoyos buenos, que terminaron a 4 o 5 metros del green, pero no consiguió rematarlos con el putt y sacar el rendimiento esperado. El domingo jugó bien e hizo una de las tarjetas más brillantes del día con 3 bajo par. Al final quedó en el puesto 20, pero la clasificación es un poco engañosa, ya que pesa mucho el error del segundo dia, sin el cual Sergio podría tranquilamente haber quedado entre los cinco primeros, o incluso segundo.

Por tanto un torneo que deja buen sabor de boca. Eso sí: se muestra una vez más la superioridad de Tiger, que no ha sufrido minimamente un campo difícil, en el que ningún otro jugador fue capaz al final de mejorar el par. Tiger no pasó ningún apuro, bajó del par tres veces y se mantuvo en el par en la otra ocasión. Al final sus ocho golpes de ventaja sobre el segundo nos traen el recuerdo de lo que hubiéramos querido que sucediera con Sergio en el British.

Ahora a encarar con optimismo el PGA, esperando que Sergio siga en su línea y que no haya errores que estropeen su clasificación final.

WGC-BI. Days 1-2: El precio del riesgo

Sergio pagó ayer el precio del riesgo. Jugaba su 9 hoyo en la segunda vuelta (el 18 del campo) cuando su bola de salida se fue al rough. Sergio vió la posibilidad de acabar igualmente en el green pasando por encima de una fila de árboles. Golpe y... !zas!... la bola que golpea en uno de los árboles y se pierde. Cinco minutos de búsqueda y de la bola ni rastro. Total: dos golpes de penalidad y vuelta al rough a probar de nuevo. Esta vez sí: la bola deja atrás los árboles, el green, el camino de cemento lateral y va a parar cerca de una villa. No hay víctimas. Desde allí septimo golpe y al green. Un par de putts completan la faena para el cuádruple bogey.

Con ese sabor tan especial que te deja un +4 conseguido así, en un abrir y cerrar de ojos, era predecible que el resto de la tarjeta no iba a pasar a la historia del golf.

Venga Sergio, a subir esa moral, que este torneo se puede acabar todavía entre los 10 primeros. Antes o después también a los demás les cogerán los árboles...

Otras dos semanas de golf de alto nivel

Era bastante evidente pero ya se ha confirmado que Sergio jugará esta semana el WGC-Bridgestone Invitational en el que participan todos lo mejores. La semana siguiente es el cuarto y último grande del 2007, es decir, el PGA Championship. Así pues tenemos dos semanas se golf de alto nivel, con una duda sin embargo: ¿se habrá repuesto Sergio del durísimo palo del domingo pasado? Esperamos que sí, aunque reconocemos que no es fácil.

En fin, este año podría traernos todavía cosas buenas. Y además hay que mantener y mejorar ese octavo puesto mundial. Si yo fuera Sergio (y no lo soy, así que seguramente no me hará ningún caso), usaría el WGC para preparar el PGA e intentaría ir de nuevo a por el grande. ¿Quién sabe? No hay que dar nada por descontado. Si Sergio está en un buen momento esta vez podría ser la buena.

A mí no me extrañaría verle con opciones en el PGA el último dia... Y como tenga opciones no le va a pasar como en el British. Como tenga opciones se lo lleva. Avisamos.

The Bitterness After British

Hay que reconocer que esta vez no es fácil asimilarlo. Vuelve con frecuencia a la cabeza el putt final del hoyo 18. Los mil modos en los que podría haberse dado un final feliz. Bastaba pillar green en el segundo golpe. Y hay mucho más green que bunker en un green. Además ¿cuántas veces Sergio la ha dejado al lado del hoyo jugando desde un bunker-green? Muchas. Y luego ese putt con la bola que se pasea por el borde y espera a decidir hasta el final lo que va a hacer... ¿Caerá dentro? La quiero dentro. La veo caer. Sueño con que cayó.

Si para un aficionado no es tan fácil superar el mal trago, supongo que Sergio aún lo llevará dentro. Estaba bastante tocado al terminar, como muestra esta entrevista, en inglés.

Pido disculpas por copiarlo en inglés. Espero que nadie se moleste por ello.

Garcia: "But, you know, I still felt like I still don't know how that par putt missed. I'm still trying to ask myself, trying to find an answer on that.
And then, I don't know, I should write a book on how to not miss a shot in the playoff and shoot 1 over. It's the way it is. It's guess it's not news in my life".

But I don't know how I managed to do these things. It seems to me like every time I get in this kind of position I have no room for error."

No major winner does.

Harrington came from 6 back and a double bogey on the 72nd hole to win this Open. Angel Cabrera and Zach Johnson both came from behind -- almost from nowhere -- to win their majors in 2007. Tiger ... Phil Mickelson ... Ernie Els. They made their majors happen.

Maybe, as Garcia said, this one wasn't meant to be.

But maybe the next time, he'll think about this one and finally make it happen.

Es lo que esperamos de verdad.

British Open Day 4: Un justo segundo

No lo consiguió. No pudo ser. Lo tuvo varias veces al lado pero se le escapó. Primero por la ventaja que llevaba; con el mal día de Sticker no le le debía haber escapado a Sergio la victoria. Pero no hizo un buen golf. Además por dos veces le devolvieron el torneo; primero Romero con su mal final, después Harrington con su doble caída en el agua en el último hoyo. Por último el play-off. Sergio desaprovechó todas esas oportunidades.

Ha hecho sin duda una notabilísima semana de golf. Ha jugado el play-off del British, pero al final le ha faltado a él "ser grande": el golpe de clase, el putt que decide, el ánimo para hacer el birdie que hace falta.

Por todo eso pienso que Sergio ha sido hoy un justo segundo. Personalmente no habría disfrutado con una victoria obtenida como por la puerta de la cocina, come de regalo, por fallos de otros. Casi es mejor así: el grande tendrá que esperar. Cuando llegue será signo de que Sergio es "grande" él mismo.

British Open Day 3: ¿Donde están los que juegan?

Mientras escribo Sergio juega el último (y más dificil) hoyo del campo. No ha cometido un sólo bogey hoy y está jugando realmente bien. Si no fuera por Stricker (que tarjetón el suyo hoy), Sergio se habría salido de la tabla pero por arriba. Vamos que están haciendo tabla porque no hay suficiente para meterlo a él.

Ójala mañana pueda rematar la faena con gran clase. En todo caso lo que ya ha hecho vale bastante: termina lider por tercer día consecutivo. Tres rondas excelentes: hay clase, hay golf, y hay otra cosa (que por cierto mañana va a hacer bastante falta...)

Acaba de terminar: tarjeta inmaculada. Genial. Sergio eres un fenómeno!!!! No nos defraudes mañana.

British Open - Day 2: No llega nadie

Ahí está Sergio, con el -6 del primer dia, mirando si viene alguién y aunque algunos lo intentaron nadie ha llegado todavía. Espléndido: otras dos vueltecitas más así y cae el British...

No, realmente está todo muy abierto. Los 50 primeros, con un buen sábado se ponen en posición de victoria, pero Sergio tiene un punto de ventaja, pues él no necesita un buen sábado para estar en posición. Otra ronda como la de ayer lo mantendría, si no en cabeza, en los 5 primeros.

Lo que Sergio no se puede permitir si quiere ganar el British es una ronda como la que hicieron ayer Tiger, Donald o McGinley. Sergio no debe en modo alguno bajar de puntaje. Su victoria en Carnoustie depende mucho de eso. Va a tener además un enemigo más: el tiempo, pues está prevista lluvia de intensidad variable por la tarde. Esperemos que haya suerte y pueda jugar sereno.

Para hoy le doy un consejo: que se olvide del torneo y de que es lider y piense sólo en la ronda: en ver cuanto le puede sacar al campo. Como si fuera ronda única. Si lo consigue estoy seguro que se irá contento al terminar.

British Open Day 1: Está que se sale

Un Sergio "supergaláctico" impartió ayer una verdadera lección de lo que es jugar al golf. Refiriéndose al entrenamiento del miércoles alguién en el foro de Galaxia Golf comentó que era una goduria verlo llegar de tee a green. Hay que añadir además que ayer lo fue también con el putt. Total: leader con todo merecimiento tras la primera jornada del British.

Ahora bien: atención a entusiasmos tempraneros. Un liderato en el primer día cuenta bien poco. Lo normal es que el liderato vaya cambiando de manos. Lo importante es que este resultado puede ayudarle bastante a estar el sábado por la noche en condiciones de pelear por el título, y eso es de lo que se trata.

Voy, por tanto, a darle un consejo a Sergio, desde mi total inexperiencia golfística. Que se olvidé que hizo -6 ayer y se imagine que el British empieza hoy, y que hay, de nuevo, que meterse arriba entre los primeros. De otra manera el buen día de ayer le puede pasar factura hoy.

En mi anterior post dije: A ver si hay. Hoy digo: "Hay". Y perdón por las elipsis...

Barclays Day 4: Un final amargo

El bogey del hoyo 17 seguido del doble bogey del 18 nos amargó un poco la vida ayer a los aficionados de Sergio. Un 9 bajo par hubiera sido un resultado decente, mientras un 6 bajo par sabe a poco.

La clave estuvo, en mi opinión, en el juego corto a green. Demasiados bogeys, tal vez porque ese tercer golpe no fue del todo preciso.

No todo, sin embargo, es negativo. Sergio hizo una veintena de birdies que es una cifra bien respetable. Ayer, con un poco más de inspiración en los hoyos fáciles hubiera podido conseguir un buen resultado, como hicieron Els y Donald. Francamente, Sergio habría podido quedar bastante mejor...

¿Qué pasa en los hoyos finales? No es la primera vez que Sergio se deja puntos importantes, que valen dinero y prestigio.

Para el British mi consejo es: concentración. Trabajar donde se falla, para hacer menos bogeys. Pienso que Sergio está en condiciones de hacer un buen resultado, pero ¿cómo anda de ilusión? ¿cómo anda de motivación? Porque sin eso no sólo no se gana, sino que se termina sin pasar el corte. Un tercer grande sin superar el corte sería dramático para Sergio.

Un reto: jugar un golf perfecto cuatro dias este fin de semana. A ver si hay.

Barclays Day 3: Tocó la de arena

Ayer tocó de nuevo la de arena en un día en que probablemente no era fácil jugar. Sergio volvió a cometer un número alto de bogeys y se queda con pocas opciones para la victoria. Además Mickelson está bastante firme en la cabeza.

Creo que Sergio debe apuntr en todo caso al tercer puesto, que no sería un mal resultado.

Barclays Day 2: Ojo que Sergio va a por el torneo

Casi parece que Sergio nos escuchó ayer y después del post se dedicó a hacer birdies hasta -7. Muy bunena reacción, que le acerca a cuatro golpes de la cabeza.

Hoy necesita otro seis bajo par para tener opciones mañana, pues tengo la impresión que muchos le están cogiendo el truco al campo y harán buenos números.

Barclays: Sergio empieza flojo

Esto no pinta bien. Sergio ha empezado flojo el Barclays, con cuatro bogeys que al final solo le permitieron el par. Y con el riesgo de quedarse fuera del corte si hoy no lo arregla (cuando escribo estas líneas Sergio ha cometido bogey en su primer hoyo, así que no lleva pinta de arreglarlo).

Animo Sergio; a ver si te sacas un 7 bajo par...