Otras dos semanas de golf de alto nivel

Era bastante evidente pero ya se ha confirmado que Sergio jugará esta semana el WGC-Bridgestone Invitational en el que participan todos lo mejores. La semana siguiente es el cuarto y último grande del 2007, es decir, el PGA Championship. Así pues tenemos dos semanas se golf de alto nivel, con una duda sin embargo: ¿se habrá repuesto Sergio del durísimo palo del domingo pasado? Esperamos que sí, aunque reconocemos que no es fácil.

En fin, este año podría traernos todavía cosas buenas. Y además hay que mantener y mejorar ese octavo puesto mundial. Si yo fuera Sergio (y no lo soy, así que seguramente no me hará ningún caso), usaría el WGC para preparar el PGA e intentaría ir de nuevo a por el grande. ¿Quién sabe? No hay que dar nada por descontado. Si Sergio está en un buen momento esta vez podría ser la buena.

A mí no me extrañaría verle con opciones en el PGA el último dia... Y como tenga opciones no le va a pasar como en el British. Como tenga opciones se lo lleva. Avisamos.

The Bitterness After British

Hay que reconocer que esta vez no es fácil asimilarlo. Vuelve con frecuencia a la cabeza el putt final del hoyo 18. Los mil modos en los que podría haberse dado un final feliz. Bastaba pillar green en el segundo golpe. Y hay mucho más green que bunker en un green. Además ¿cuántas veces Sergio la ha dejado al lado del hoyo jugando desde un bunker-green? Muchas. Y luego ese putt con la bola que se pasea por el borde y espera a decidir hasta el final lo que va a hacer... ¿Caerá dentro? La quiero dentro. La veo caer. Sueño con que cayó.

Si para un aficionado no es tan fácil superar el mal trago, supongo que Sergio aún lo llevará dentro. Estaba bastante tocado al terminar, como muestra esta entrevista, en inglés.

Pido disculpas por copiarlo en inglés. Espero que nadie se moleste por ello.

Garcia: "But, you know, I still felt like I still don't know how that par putt missed. I'm still trying to ask myself, trying to find an answer on that.
And then, I don't know, I should write a book on how to not miss a shot in the playoff and shoot 1 over. It's the way it is. It's guess it's not news in my life".

But I don't know how I managed to do these things. It seems to me like every time I get in this kind of position I have no room for error."

No major winner does.

Harrington came from 6 back and a double bogey on the 72nd hole to win this Open. Angel Cabrera and Zach Johnson both came from behind -- almost from nowhere -- to win their majors in 2007. Tiger ... Phil Mickelson ... Ernie Els. They made their majors happen.

Maybe, as Garcia said, this one wasn't meant to be.

But maybe the next time, he'll think about this one and finally make it happen.

Es lo que esperamos de verdad.

British Open Day 4: Un justo segundo

No lo consiguió. No pudo ser. Lo tuvo varias veces al lado pero se le escapó. Primero por la ventaja que llevaba; con el mal día de Sticker no le le debía haber escapado a Sergio la victoria. Pero no hizo un buen golf. Además por dos veces le devolvieron el torneo; primero Romero con su mal final, después Harrington con su doble caída en el agua en el último hoyo. Por último el play-off. Sergio desaprovechó todas esas oportunidades.

Ha hecho sin duda una notabilísima semana de golf. Ha jugado el play-off del British, pero al final le ha faltado a él "ser grande": el golpe de clase, el putt que decide, el ánimo para hacer el birdie que hace falta.

Por todo eso pienso que Sergio ha sido hoy un justo segundo. Personalmente no habría disfrutado con una victoria obtenida como por la puerta de la cocina, come de regalo, por fallos de otros. Casi es mejor así: el grande tendrá que esperar. Cuando llegue será signo de que Sergio es "grande" él mismo.

British Open Day 3: ¿Donde están los que juegan?

Mientras escribo Sergio juega el último (y más dificil) hoyo del campo. No ha cometido un sólo bogey hoy y está jugando realmente bien. Si no fuera por Stricker (que tarjetón el suyo hoy), Sergio se habría salido de la tabla pero por arriba. Vamos que están haciendo tabla porque no hay suficiente para meterlo a él.

Ójala mañana pueda rematar la faena con gran clase. En todo caso lo que ya ha hecho vale bastante: termina lider por tercer día consecutivo. Tres rondas excelentes: hay clase, hay golf, y hay otra cosa (que por cierto mañana va a hacer bastante falta...)

Acaba de terminar: tarjeta inmaculada. Genial. Sergio eres un fenómeno!!!! No nos defraudes mañana.

British Open - Day 2: No llega nadie

Ahí está Sergio, con el -6 del primer dia, mirando si viene alguién y aunque algunos lo intentaron nadie ha llegado todavía. Espléndido: otras dos vueltecitas más así y cae el British...

No, realmente está todo muy abierto. Los 50 primeros, con un buen sábado se ponen en posición de victoria, pero Sergio tiene un punto de ventaja, pues él no necesita un buen sábado para estar en posición. Otra ronda como la de ayer lo mantendría, si no en cabeza, en los 5 primeros.

Lo que Sergio no se puede permitir si quiere ganar el British es una ronda como la que hicieron ayer Tiger, Donald o McGinley. Sergio no debe en modo alguno bajar de puntaje. Su victoria en Carnoustie depende mucho de eso. Va a tener además un enemigo más: el tiempo, pues está prevista lluvia de intensidad variable por la tarde. Esperemos que haya suerte y pueda jugar sereno.

Para hoy le doy un consejo: que se olvide del torneo y de que es lider y piense sólo en la ronda: en ver cuanto le puede sacar al campo. Como si fuera ronda única. Si lo consigue estoy seguro que se irá contento al terminar.

British Open Day 1: Está que se sale

Un Sergio "supergaláctico" impartió ayer una verdadera lección de lo que es jugar al golf. Refiriéndose al entrenamiento del miércoles alguién en el foro de Galaxia Golf comentó que era una goduria verlo llegar de tee a green. Hay que añadir además que ayer lo fue también con el putt. Total: leader con todo merecimiento tras la primera jornada del British.

Ahora bien: atención a entusiasmos tempraneros. Un liderato en el primer día cuenta bien poco. Lo normal es que el liderato vaya cambiando de manos. Lo importante es que este resultado puede ayudarle bastante a estar el sábado por la noche en condiciones de pelear por el título, y eso es de lo que se trata.

Voy, por tanto, a darle un consejo a Sergio, desde mi total inexperiencia golfística. Que se olvidé que hizo -6 ayer y se imagine que el British empieza hoy, y que hay, de nuevo, que meterse arriba entre los primeros. De otra manera el buen día de ayer le puede pasar factura hoy.

En mi anterior post dije: A ver si hay. Hoy digo: "Hay". Y perdón por las elipsis...

Barclays Day 4: Un final amargo

El bogey del hoyo 17 seguido del doble bogey del 18 nos amargó un poco la vida ayer a los aficionados de Sergio. Un 9 bajo par hubiera sido un resultado decente, mientras un 6 bajo par sabe a poco.

La clave estuvo, en mi opinión, en el juego corto a green. Demasiados bogeys, tal vez porque ese tercer golpe no fue del todo preciso.

No todo, sin embargo, es negativo. Sergio hizo una veintena de birdies que es una cifra bien respetable. Ayer, con un poco más de inspiración en los hoyos fáciles hubiera podido conseguir un buen resultado, como hicieron Els y Donald. Francamente, Sergio habría podido quedar bastante mejor...

¿Qué pasa en los hoyos finales? No es la primera vez que Sergio se deja puntos importantes, que valen dinero y prestigio.

Para el British mi consejo es: concentración. Trabajar donde se falla, para hacer menos bogeys. Pienso que Sergio está en condiciones de hacer un buen resultado, pero ¿cómo anda de ilusión? ¿cómo anda de motivación? Porque sin eso no sólo no se gana, sino que se termina sin pasar el corte. Un tercer grande sin superar el corte sería dramático para Sergio.

Un reto: jugar un golf perfecto cuatro dias este fin de semana. A ver si hay.

Barclays Day 3: Tocó la de arena

Ayer tocó de nuevo la de arena en un día en que probablemente no era fácil jugar. Sergio volvió a cometer un número alto de bogeys y se queda con pocas opciones para la victoria. Además Mickelson está bastante firme en la cabeza.

Creo que Sergio debe apuntr en todo caso al tercer puesto, que no sería un mal resultado.

Barclays Day 2: Ojo que Sergio va a por el torneo

Casi parece que Sergio nos escuchó ayer y después del post se dedicó a hacer birdies hasta -7. Muy bunena reacción, que le acerca a cuatro golpes de la cabeza.

Hoy necesita otro seis bajo par para tener opciones mañana, pues tengo la impresión que muchos le están cogiendo el truco al campo y harán buenos números.

Barclays: Sergio empieza flojo

Esto no pinta bien. Sergio ha empezado flojo el Barclays, con cuatro bogeys que al final solo le permitieron el par. Y con el riesgo de quedarse fuera del corte si hoy no lo arregla (cuando escribo estas líneas Sergio ha cometido bogey en su primer hoyo, así que no lleva pinta de arreglarlo).

Animo Sergio; a ver si te sacas un 7 bajo par...

Playoffs: Hay que ir "a salirse"

La PGA ha encargado tres anuncios en vídeo para promocionar los playoff de esta primera edición de la FedExCup. En uno se ve a Sergio que pide un consejo a un famoso jugador de beisbol (Louis Cardials Albert Pujols) para afrontar bien los playoff. Pujols responde que es cuestión de cara. Lo importante es poner cara de pocos amigos: eso es lo que hay que ensayar.

Puedes ver el video en esta página del portal del PGA Tour.

Bueno pues es consejo tiene su parte de verdad pues come decía Bruno en un post hace falta un punto de ambición para ganar o, mejor, para no dejarse ganar, aunque uno tenga delante un cierto señor Woods (a quién por otro lado hay que felicitar por el nacimiento de su primera hija Sam Alexis). En los playoff, como en los grandes torneos, hay que ir "a salirse".

Calendario de Julio

No estoy seguro del calendario de Sergio en julio. Me inclino a pensar que Sergio no jugará nada hasta el Barclays, del 12 al 15 de julio en Loch Lomond, donde encontrará un campo interesante con Mickelson a la cabeza. La semana siguiente es el British Open en Carnoustie y, quizá Sergio descanse tra el British y viaje el fin de semana a America para jugar el WGC Brigestone Invitational en Ohio. Esto es lo que me parece más probable.

A ver si Sergio viene tónico de estas pequeñas vacaciones y se planta en cabeza en el Barclays.

El golf no es la primera prioridad de mi vida

"El golf no es la primera prioridad de mi vida. Aunque trataré de llegar donde pueda en el golf porque es mi deporte, lo que quiero es ser feliz".

"Evidentemente como nos pasa a todos cuando las cosas no nos salen, no es fácil llevarlo bien, aunque creo que he mejorado mucho en eso".

"En el mundo del golf cuando te lo crees te pegas un batacazo y eso te pone en tu sitio".

Estás son algunas de las declaraciones de Sergio en la entrevista informal que le hicieron ayer en la presentación del nuevo reloj Omega, firma patrocinadora de Sergio. Lo puedes ver en video en el portal de El Mundo, en este enlace.

Y es verdad: en la vida hay mucho más que golf. Primero hay que ser una buena persona y tratar de ayudar a que la gente pueda vivir dignamente. Sin eso, un jugador de golf excepcional sería sólo un gran egoísta.

Entrevista con Sergio antes del US Open

En este enlace puedes leer una entrevista con Sergio en inglés antes del US Open. Sergio habla de la dificultad del campo y dice que, según él, debería ser un par 78 en lugar de un par 70. Dice también que el campo pone a prueba uno por uno todos los golpes del jugador, ya que las dificultades están en todos los niveles: coger el fairway de salida, coger el green, salir de los obstáculos y jugar los putts ondulados. Los hoyos cambian mucho según donde estén colocados los pin y que evitar hacer de vez en cuando tres putts va a ser imposible.

En su conjunto Sergio se muestra un poco escéptico sobre la posibilidad de hacer un buen resultado, aunque no lo dice expresamente. Cuando le preguntan si en un campo así es divertido jugar, dice que aunque en algunos momentos puede serlo, uno sabe que va a haber un montón de veces en que uno va a tener que bregar con el campo, y que hacer bogeys nunca es divertido. Al final, continúa, "lo único que puedes hacer es intentarlo, no tomártelo demasiado mal y tratar de dar lo mejor de tí mismo".

US Open Day 2: ¡Otra vez será!

En el segundo dia del US Open, Sergio mejoró algo su juego, pero no lo suficiente para pasar el corte. Me reafirmó en el análisis que hice ayer: creo que el binomio campo-momento no era bueno para Sergio. Ayer el campo pasó factura también a otros jugadores de primer nivel como Stenson, Scott, Mickelson, Donald, que no pudieron pasar el corte.

En fin, es la hora de volver página y concentrarse sobre los próximos torneos, que todavía no sé cuales serán, aunque imagino que, al menos por un par de semanas, Sergio no va a jugar. A ver si le sirven para recoger fuerzas y ánimos.

Una mención de honor para Pablo Martín que se ha ganado la admiración de todos. ¿Quién iba a decir que iba a ser el más destacado de los 3 españoles? Bravo, Pablo, y a tratar ahora de aguantar el fin de semana sin irse al fondo de la olla.

Mis preferencias para el triunfo pasan ahora a Baddeley, un jugador que está haciendo una espléndida temporada y que, antes o después, recogerá fruto.

US Open Day 1: Un + 9 anunciado

Un poco me lo temía y otro poco me lo esperaba. Y es que, por un lado, este tipo de campo-desafío no se le da bien a Sergio desde hace años y, por otro, su juego impreciso en el St. Jude no hacia presagiar nada bueno. Me explico:

Sergio es un "regularista", un jugador que se desenvuelve bien en las condiciones normales del juego del golf. Técnica y clase no le faltan en absoluto, y por eso, es capaz de conseguir excelentes golpes y de obtener buenas tarjetas. Sergio no es, sin embargo, un jugador "creativo", o yo al menos no le veo una particular habilidad para adaptarse a las situaciones más variadas, o para jugar un golf distinto cuando el campo así lo pide. Por ese motivo pienso que Sergio paga más que otros jugadores cuando juega en campos donde todo está un poco al límite. En particular los greens ondulados o en pendiente hacen aumentar la distancias medias del putt. Leer bien un green con relieve requiere un cierto tipo de imaginación visual, que no todos tienen. A estas dificultades se añade además en este caso una cierta crisis de precisión que Sergio ha venido arrastrando en las últimas semanas.

No dudo que, después de leerme, alguno pueda pueda pensar que le estoy buscando tres pies al gato, que simplemente a Sergio le fué mal, y que podía haberle ido bien. Quizá no le falte razón; en todo caso he tratado de explicar la sensación de escepticismo que he tenido estos dias, el hecho de que temía y, en cierto modo esperaba, lo que ha sucedido. Por lo mismo creo que la cosa no se va a arreglar, sino que Sergio va a acumular todavía más deficit antes de despedirse esta tarde. Me gustaría ser más optimista y que Sergio tuviera hoy una gran jornada con un 3 bajo par y pasase el corte. Sería bonito pero no pienso que vaya a suceder. Lo siento.

Una mirada al US Open

Quiero en este post dar algunos datos sobre el US Open.

El torneo lo organiza la Asociación de Golf de Estados Unidos y se juega siempre la tercera semana de junio. Los campos van cambiando de año en año pero son elegidos de modo que se premie la precisión (accuracy), motivo por el cual las calles son estrechas, la hierba de los lados es alta (high rough). Los greens son colinosos y con bote duro que no frena la bola. Por todo esto hacer el par del hoyo es siempre una especie de milagro, y basta cualquier problema para perder uno o dos golpes en el hoyo.

Toda esta tendencia se acentuó en los últimos años, por lo que desde el 2004 el vencedor no ha conseguido bajar del par. El año pasado Ogilvy triunfó con +5. Este año sin embargo la Asociación ha dado orden a los directivos de Oakmont de tener los greens algo menos veloces de lo habitual (13-13'5 ft en lugar de 15), lo que quiere decir que la bola no viaja tanto después de botar y es más controlable. Si es así, quizá este año se pueda de nuevo bajar del par.

Oakmont Country Club, donde se juega a partir de mañana, tiene el record de 8 elecciones. Pero desde 1994 no había albergado el US Open. Que yo sepa no se han hecho cambios de trazado, aunque se han mejorado aspectos particulares como el drenaje. Sigue siendo, en todo caso, un hueso duro de roer.

US Open: El grupo de Sergio ¿Casualidad o previsión?

He visto el grupo en el que está encuadrado Sergio para el US Open con gran sorpresa. Es este:

Chema Olazábal
Sergio García
Pablo Martín

Empiezan a jugar el jueves a las 7,55 (local time) : 13,55 (en españa/italia), en el hoyo 1. El campo de Oakmont Country Club ha albergado 7 veces el US Open y pasa por ser uno de los campos más dificiles (o quizá el más dificil) de Estados Unidos. Golf Digest lo considera en cuarta posición en su lista de los 100 mejores campos de golf de América.

Mi pregunta es: ¿Lo ha decidido el sorteo, o se han apuntado ellos? A ver si algún experto nos aclara este enigma.

Recuerdo que los ùltimos años han ganado Woods (2002); Furyk (2003); Goosen (2004); Campbell (2005); Ogilvy (2006). Va a estar durilla.... ¿Alguien quiere dar un nombre al vencedor?

St Jude : el que falla paga

St Jude me ha parecido un campo muy selectivo. No debe engañar el -13 final del vencedor, pues en realidad fue una ronda extraordinaria y fuera de lo común. Sólo 16/157 jugadores acabaron bajo par y eso es índice de dificultad. Tal vez los jugadores le han ido cogiendo poco a poco el truco al campo, y por eso la debacle del primer día no llegó a consumarse del todo en los sucesivos.

En cuanto a Sergio creo que no ha sabido leer bien el campo. En algunos par 4 si se manda la bola al agua de salida, se hace dificil evitar no ya el bogey sino el doble bogey, porque uno queda lejos del green y se necesitan otros cuatro golpes (dos para coger green y dos más para embocar). Por tanto es mejor amarrar y no correr el riesgo de irse al agua. Sergio leyó mal, además, los dos pares cinco del campo de los que no supo sacar ventaja. Para estar arriba aquí hay que cometer pocos errores, hacer pocos bogeys. Sergio se dejó 17 golpes, lo que equivale a más de 4 golpes al dia cedidos al campo.

Para el Open Usa vale también la regla: "quién falla paga". Si Sergio quiere estar arriba hay que jugar mejor. El putt no está yendo mal en las últimas semanas. Es entonces cuestión de swing. Y también de suerte. Además hay que crecerse (como hace Nadal). Swing, suerte y crecerse: ésta es mi receta para el Open Usa.

St Jude Day 1: ¡Qué mal ayer!

Bastan dos datos para describir la mala jornada de Sergio: en "precisión con el drive" Sergio está en el puesto 143 y en "llegadas al green" en el 146. Con esos datos lo sorprendente es que en la clasificación Sergio sea 71.

En fin, mal comienzo. Tengo que decir que me imaginé que iba a ser así cuando ví que era muy dificil estar bajo par en este campo. Siempre he visto que esté tipo de campos donde si te va bien haces el par en el hoyo, se le dan mal a Sergio. De hecho sólo han bajado del par 7 de 157 jugadores.

No creo que la cosa tenga mucho remedio. En este campo es dificil hacer birdies y por tanto no es fácil recuperar. Además con Goosen y Scott en los primeros puestos la cosa tiene mala pinta.

¿Qué puede hacer Sergio? En mi opinión dedicarse a jugar bien y demostrar que es capaz de bajar del par. Si lo consigue mañana estaremos contando otra película.