The Players - Day 3: ¡Qué lástima!

Realmente qué lástima. Hoy no he podido seguir la jornada, y cuando llegó a casa veo que Sergio va por el hoyo 16 con -7 y está entre los cinco primeros. La verdad es que no me esperaba una remontada de este estilo. Perfecto Sergio en el dificilísimo hoyo 17, con un golpe que lo deja a dos metros del hoyo. Desde allí no quiso entrar el putt que le hubiera dado la cabeza de la tabla: !qué impensable¡

Tras el par en el 17 abre con un buen golpe en el último hoyo y desde allí al green... ¡horror! Al agua. Y ni modo, ... un doble bogey. !Qué lástima¡ Y, gracias Sergio por la emoción.

Mañana no va a ser fácil salir, con la desilusión de verse de nuevo lejos cuando ha tenido tan cerca el pelear por el torneo. Pero bueno, ya se ve que en The Players puede ocurrir cualquier cosa. Mi opinión es que lo gana Tiger Woods con un estrepitoso trece bajo par mañana. Ahí queda esa machada.

The Players - Day 2: No quiere entrar

Sergio empezó hoy frío, con un bogey un poco a traición. Después se ha ido entonando y ha hecho un buen golf, al que desgraciadamente no ha correspondido una buena tarjeta.

No he podido seguir todos los hoyos, pero he visto fallar putts para birdie desde estas distancias: 4 pies, 7 pies, 8 pies, 11 pies, 12 pies, 17 pies,.. lo que quiere decir que ocasiones de birdie ha tenido bastantes. En cambio metió un putt desde 14 pies que de otro modo le habría costado el bogey (en el par 5 del último hoyo).

En fin, que no quiso entrar la pelotita, y efectivamente ahora a lo que se puede aspirar es sólo a hacer un buen puesto. No me parece que las diferencias sean enormes, y se podrían limar con un poco más de acierto con el putt, si se continúa a jugar así. Como dice Bruno, The Players ofrece ocasiones de recuperación, y si no que se lo pregunten a Olazábal, que se ha metido en la pelea con el -6 de hoy, mientras ayer nadie daba un duro (de los de antes) porqué superase el corte. Felicidades, Chema.

The Players - Day 1: Discretamente bien

He leído el título de Marca "Mal Sergio García en el Player Championship" y no estoy muy de acuerdo. No sólo porque el torneo se llama The Players (y no Player) sino también porque el inicio de Sergio no ha sido malo. No ha sido excelente pero tampoco ha prejuzgado en exceso el torneo. The Players suele ser cada año una carrera al desgaste, en la que lo que hay que hacer es mantener el tipo durante los cuatro dias. Hay que tener en cuenta que ayer jugaba por la tarde con un viento fuerte, y de hecho entre los que salieron por la tarde sólo 4 o 5 bajaron del par y no por mucho.

Por tanto Sergio no está, ni mucho menos, fuera de zona, aunque es evidente que hoy tiene que entregar una tarjeta bajo par si no quiere decir adiós al título.

Es verdad, en cambio, que Sergio sigue pagando un precio alto en los putts cortos. Ayer falló algunos desde 4 y 6 pies que eran decisivos para una colocación alta en la tabla. Es cierto que todos los jugadores fallan putts cortos, pero a él le ocurre más que a los demás. Con un putt un pelín (sólo un pelín) màs decente, hoy Sergio estaría en la parte de los bajo par: ocasiones para ello no le faltaron.

Yo creo que en este campo si Sergio tiene paciencia y no se complica en algún hoyo (aquí el doble y el triple boguey están siempre al acecho) lo veremos entre los 15 primeros al final del tercer día. Y después, a jugársela...

Trabajar para ganar

Sergio ha quedado emparejado para las dos primeras jornadas del The Players en un buen grupo, junto a dos jugadores que van por delante de él actualmente en la clasificación mundial: Furik y Harrington. Tener compañeros fuertes ayuda, con frecuencia, a mantener alto el nivel de juego. Esperemos que sea así también para Sergio en este dificil torneo.

En el último correo me preguntaba (y preguntaba) como puede Sergio sacar mas partido a su juego. Las respuestas de Bruno y de Pablo, que son dos buenos conocedores del mundo del golf, tienen un punto común: más trabajo. Sergio debería jugar más, como hace Vijay, dice Bruno. Debería entrenar más y no dispersarse con tantos acontecimientos colaterales, dice Pablo. Por mi parte he sugerido entrenar sobre todo el putt corto. Sergio decía hace unos dias que estaba trabajando...

Lo que está claro es que trabajo, entrenamiento y profesionalidad pagan siempre. Si Sergio quiere de verdad ganar algo importante, no creo que haya otro camino que éste: horas y esfuerzo.

Una consideración sobre el Wachovia

Mirando la tarjeta de Sergio veo que:
1) Sergio ha jugado un buen golf en general.
2) No hay ningún aspecto en que haya estado excelente; tampoco ha estado lamentable en nada. Ha birdado bastantes hoyos pero ha cometido también bastantes bogueys.

Mi impresión es que Sergio podría optimizar algo más su juego. Me explico: a diferencia de muchos otros jugadores, Sergio casi siempre es capaz de llevar su tercera bola cerca del hoyo, a menos de 10 pies del hoyo. Pero, en muchas de esas ocasiones, termina haciendo el mismo puntaje que cualquier otro jugador que hubiese dejado su tercera bola a 30 pies del hoyo. Dos golpes en el green en los dos casos.

Dicho de otro modo: Sergio crea más ocasiones que otros pero luego no termina de rematarlas.

Entonces la pregunta es ¿cómo podría Sergio aprovechar más esta ventaja? !Hala! A ver quién se atreve a proponer un remedio.

Wachovia day 3: una reacción que da ànimo

Tengo que reconocer que ya no me lo esperaba. Si en el último hoyo del segundo dia Sergio había fallado un putt de menos de tres pies, ayer comenzó en el primer hoyo fallando otro cuatro pies y haciendo bogey. "Mal pinta esto hoy" pensé. Después llegó a estar tres sobre el par, y yo ya pensaba que "lo típico": a partir de aquí a arrastrase hasta el final. Pero no. Me equivoqué, y estas equivocaciones son de las que le gustan a uno. A partir del hoyo 8 Sergio se subió a la catedra del golf. Consiguió un eagle y cuatro birdies y cedió un sólo boguey con un putt de cinco pies que no entró. Estuvo excelente en el hoyo 15, un par cinco en el que de salida se fue al agua, del agua al rough a más de 20 metros y desde allí birdó el hoyo. Bruno comenta además muy justamente que Sergio birdó también el hoyo más dificil del campo, el 18 en el que su compañero se dejó tres golpes. Así que ayer emoción y al final buen sabor de boca.

Sergio sin embargo no puede ya aspirar a la victoria. Mi opinión es que debe intentar el top 10, que no va a estar facil. El top cinco sería excelente: sin embargo para eso tendría que ir boguey free o casi.

A ver, a ver. Un buen resultado daría animos de cara al dificilísimo próximo fin de semana en The Players. Venga, Sergio, saca el golf de las grandes ocasiones y a meterte ahí hoy cerca de la cabeza.

Wachovia day 2: ¿Qué pasó en el último hoyo?

Ultimo hoyo de ayer (hoyo 9). Un par 4 bastante dificil por su gran longitud (casi 500 yards). Sergio lo juega bien. Está con dos bajo par y a sólo tres golpes de la cabeza. Ha jugado un buen golf durante todo el día. Dos hoyos antes ha salvado el par con un espléndido tercer golpe tras haber mandado la bola al agua, en la salida. Ha birdado el hoyo precedente. Ahora sólo falta el último golpe, con la bola a medio metro del hoyo. La cosa está hecha.... y sin embargo falla el putt. A dos pies y medio.

Me desconecto de la red pensando: ¿cómo ha podido Sergio fallar ese último putt, y regalar así un punto precioso? No lo entiendo. ¿Es falta de concentración, o qué le ha podido ocurrir? ¿Alguien me sabe dar una explicación?

En fin, un golpe es sólo un golpe, uno entre setenta y uno. Pero creo que un final así desanima bastante. ¿Será Sergio capaz hoy de salir y comerse el campo a birdies? Le haría buena falta.

Wachovia day 1: faltó un "pelín" de acierto

La primera jornada del Wachovia deja a Sergio algo alejado de la cabeza de la tabla. Sergio no jugó mal. Hizo un discreto porcentaje de precisión con el driver y un buen porcentaje de llegadas al green. Esto le debería haber bastado para no incidir en bogueys, pero desafortunadamente no fue así. Creo que ahí está la clave. Perdió 4 veces el green y de ahí nacieron tres bogueys. Un poco más de acierto en las situaciones dificiles lo habría puesto en la parte interesante de la tabla.

Sin embargo todo queda aún en el aire. Y más allá del resultado, nos gustaría ver un Sergio de buen nivel, que llega al domingo a jugarse sus cartas. Hay que remontar, y el Wachovia ofrece buenas posibilidades.

Sergio no entró en el Byron Nelson

Un torneo anónimo, con Sergio que no llegó meterse en el juego.

Viendo la tarjeta me llaman la atención dos cosas. 1) Que Sergio tuvo una media considerable de distancia, superior a los 300 metros, y eso es una buena noticia, porque tener distancia es necesario en algunos campos. 2) Que sus números no fueron particularmente malos si se exceptúa el putt. Aunque he estado fuera estos dias, y he podido seguirlo muy poco, me inclino a pensar que una buena parte del fracaso de Sergio aquí se debe al escaso acierto con el putt.

Ahora llegan otros dos torneos: el Wachovia y The Players. El segundo, muy dificil, y con todos los mejores. ¿Qué hacer? Hay que trabajar algo más el putt, a ver si se le coge el aire para las dos semanas que vienen.

Creo que un jugador de golf debe tratar siempre de superarse, y de superar los posibles desánimos cuando no salen las cosas. Quizá ahora es uno de esos momentos, en los que hay que seguir trabajando sin preocuparse demasiado con lo que se consigue. Si no sale ahora, saldrá más adelante. Pero creo que es importante no desanimarse y "entrenar".

Un mensaje para todos sus fans

En una entrevista concedida en Borriol, donde está pasando algunos dias, Sergio manda un mensaje claro y positivo a todos sus fans: "Trabajo duro para empezar a ganar algo". "En los otros torneos creo que no lo he hecho mal, aunque soy consciente que tengo que mejorar mucho más. Estoy en ello".

Y termina diciendo:"Quiero ganar algo para dedicarlo a mi gente, a mis amigos, a todos aquellos que me siguen apreciando y animando".

Entre ellos, Sergio, estamos nosotros. Y muchísimos aficionados al golf que te aprecian y te siguen. Así que enhorabuena por ese trabajo y... a cosechar.

Y no es verdad que hasta ahora la campaña haya sido mala. Queremos, eso sí, que sea fantástica

Ser objetivos y comprensivos

Pongo aquí el post que ha enviado Bruno, con el que me encuentro en completo acuerdo.

"Ante todo hay que decir que no ha sido un buen Masters para Sergio, pero bueno, en general no lo ha sido para nadie. Además, me gustaría señalar que Sergio jugó decentemente el primer dia, pero el segundo se vió afectado por la muerte de su tio, hermano de su padre y entrenador Victor García, algo que en mi opinión lo desestabilizó de gran manera. Es por este desconocimiento de las noticias lo que peor me parece, especialmente porque los medios de comunicación españoles ponen muy mal a Sergio, cuando es el mejor jugador español de la actualidad y sigue siendo uno de los 15 mejores del mundo, algo de lo que en otros deportes en España se puede presumir. Yo le concedo el beneficio de la duda y supongo que el mal dia que tuvo el viernes se debió a eso y no al mal juego. Con respecto a la valoración que hago del Masters en conjunto es que me pareció un torneo totalmente distinto en sus dos primeras jornadas, cuando el campo parecia mas uno de un US Open, mientras que el fin de semana se vio algo mas de espectáculo, especialmente el domingo, cuando se vio por fin algo de golf del bueno y no simplemente una competición de supervivencia por mantenerse bajo par, algo que al final nadie consiguió. Es hora por lo tanto de pasar página y pensar en el futuro. Supongo que Sergio no volverá a jugar hasta el Byron Nelson dentro de 3 semanas, así que tendrá tiempo para recuperarse del duro golpe familiar que ha sufrido y de preparar uno de los tramos mas importantes de la temporada."

Adiós Masters

Tal vez haya sido falta de concentración. El caso es que Sergio ha cogido muy pocas calles; ha llegado mal al green y todo eso en el campo de Augusta es letal.

Viendo sus resultados desde el 99, saco la impresión que este torneo le va poco. Es verdad que ha quedado dos veces entre los 10 primeros, pero es ya la tercera vez que no consigue pasar el corte.

No sé cuanto han pesado las polémicas de estos dias. Seguramente no le han ayudado. Pero no sé si es sólo eso. Los últimos 3 Masters han sido flojos, y empiezo a pensar que Augusta se le atraganta: lo que es una pena y a la vez una señal de alarma.

No hay que ser alarmistas. Hay que ver como va la temporada. No es tiempo de balances. Pero todos los mejores han pasado el corte, salvo Els (y no sé como acabará Scott). Algo no ha funcionado como debería, en el campo o fuera de él.

Sergio y el hoyo 13

He visto en la red algunas reacciones sobre lo que sucedió en la tercera ronda del Doral en el hoyo 13. Sergio falló un putt corto, de 4 pies, que iba a suponer el único bogey della ronda. Reaccionó con un poco de rabia, escupiendo hacia el hoyo, lo que quedó grabado en la cámaras que seguían el juego. Este es el hecho, y los comentarios que he visto me han parecido exagerados.

Está claro que no es un buen gesto, y que Sergio no debía haber expresado de ese modo su mal humor. Estoy convencido que él es el primero que lamenta lo ocurrido, y que le costará además una multa. Pero tampoco hay que dar a la cosa tanta importancia.

Hay que entender, en primer lugar, su reacción. En las dos vueltas anteriores había hecho bogey en ese hoyo. En la tercera vuelta había llegado bien al green. El primer putt se le fue un poco largo, y cuando quiso rematar con el segundo no le entró. La reacción, por tanto, se explica: "este maldito hoyo, me ha costado ya tres bogeys" (después, el domingo, hizo el par gracias a un golpe bueno desde fuera del green). Es sólo eso. No es que Sergio se dedique en general a escupir al hoyo después de fallar cada golpe. No es un buen gesto, pero no hay que exagerar.

¿O es que los "criticones" saben siempre dominar sus impulsos? Pues, como dice el evangelio, "el que esté sin pecado que tire la primera piedra". Lo demás me parece hipocresía.

Top 5 en el Doral.

Otro gran torneo de Sergio. Es cierto: no lo ha ganado, pero me parece que en el campo de el Doral pocos jugadores van a poder con Tiger Woods. Es un campo en el que hay que combinar todas las facetas del golf, y en el que la distancia pesa bastante. No sólo por los cuatro hoyos con par 5, sino también porque algunos de par 4 son bastante cortos y, pegándole duro como Tiger, se puede estar bastante cerca del green tras el primer golpe.

Sergio ayer salvó situaciones dificiles con el pitch y con el putt, como cuando se fue al agua en el hoyo 3 y se libró del doble bogey con un putt de 4 metros. Hizo bien las salidas de tee aunque fue poco preciso con el segundo golpe: quizá esa habría sido la clave para pelear por el torneo: un poco más de acierto con el palo de llegada al green.

En resumen, un gran tercer puesto en un torneo en el que estaban los 50 mejores del mundo. Sergio ha encadenado tres torneos de buen nivel. Está recuperando posiciones en el ranking mundial y, sobre todo, ha demostrado que está ahí: dispuesto a dar batalla cuando cuenta, cuando de lo que se trata para ganar es de tener calidad.

Ayer faltó suerte

Ayer faltó suerte. Sergio jugó bastante bien. Sólido. Se le fué un poco largo un putt en el hoyo 13 y su putt de remate no entró. Ese fue el único bogey. Desafortunadamente el putt, en general, no quiso entrar. Tuvo algunas oportunidades desde distancias accesibles, pero no entraron.

Estrategia para el domingo. Todavía no ha acabado Tiger, pero lo veo inalcanzable, si no se cae al agua (que no se caerá). Sergio puede optar a quedar segundo, que sería en todo caso un gran resultado, estando los 70 mejores del mundo en liza.

Para eso, hay que seguir sólidos, y esperar convertir más putts, como hizó Pernice, su compañero de hoy, que se salvó de varios bogeys por su acierto con el putt, y acabó incluso por encima de Sergio.

Y, por cierto: Sergio casi se vuelve a caer al agua en el último hoyo (al menos, eso es lo que me dijeron). De seguir así mejor salir al campo con el bañador puesto.

Está terminando Tiger. Cómo juega el "sinvergüenza" de él. Parece que no hay selva, ni bunkers, ni agua, o si la hay es igual... En un acto de solidaridad con los organizadores ha decidido no birdar ni el 17 ni el 18, los dos con sendas posibilidades a 10 pies. Así queda todavía una cierta apariencia de competición. Y aún así se va a casa sólo con 11 bajo par...

18 hoyos para secarse

Se empieza "mojaditos". Sí, porque Sergio terminó ayer yéndose al agua en el 18 (¡qué pedazo de hoyo!), y fue una pena porque iba segundo y con -5. Así que hoy sería el dia para secarse a base de birdies.

La verdad es que ganar está dificil. Tiger ha vencido 5 de las 7 veces que se ha disputado este torneo, y lleva camino de hacer conseguir su sexta copa. Pero justo por eso, si Sergio siguiera hay arriba, podría tener posibilidades el domingo. Una mala jornada de Tiger y ¡al bote!

Sergio ayer jugó bien. Hasta ahora no le ha vuelto la espalda la suerte tampoco. Mi miedo es que es dificil tener cuatro dias de buen nivel seguidos en Doral, y Sergio no se puede permitir un pinchazo tal como va el torneo. Así que hay que aguantar, con la misma receta. Pocos fallos. ¡Ah! Y tirarse un poco a la derecha en el 18, mejor pillar el rough que el agua.

DORAL: Altos y bajos

Sergio hizo hoy una ronda con bastantes altibajos. Comenzó bastante frío y enseguida se cargó con dos bogeys; afortunadamente luego reaccionó y llegó a encadenar un par de birdies y un eagle. Lástima que otro par de bogeys lo sacó de los primeros puestos. Al final uno bajo par.

Mi impresión es que Sergio está menos cómodo aquí que en Bay Hill. El campo pasa enseguida factura, si no se está fino, y hoy Sergio cometió algunos errores. Pienso que sus posibilidades de quedar entre los primeros pasan por evitar los bogeys. Los cuatro de hoy son demasiados. El hecho de que aparezca más o menos arriba en la clasificación no debe engañar: hay sólo un par de golpes entre el puesto 10 y el 30.

Veremos. Hay que afianzar ese golf. Probablemente aquí sirve menos la distancia que la precisión. Jugar de modo de quepan pocos errores. No creo que se termine con un puntaje alto, quizá con menos de 10 bajo par.

Calendario de abril

Según mis datos, Sergio tiene previsto jugar al menos dos torneos en el mes de abril: el Masters de Augusta en la primera semana (del 5 al 8) y el EDS Byron Nelson en la última (del 26-29). Si jugará algo entre medias no lo sé. No creo que juegue la semana que sigue el Masters, y habrá que ver si decide jugar el Zurich Classic o no. Me inclino por esto último, pero evidentemente depende de él...

Un torneo excelente con un mal final

Al final Sergio fué quinto. Poco premio para lo que merecía y para el juego que hizo. El front nine del último dia fue excelente, con un pelín más de suerte Sergio se hubiera presentado con -8 al hoyo 10.

Después, a partir del primer bogey en el hoyo 14 faltó lucidez. Me parece normal. Se llega a la meta como se puede. Con las fuerzas y la concentración que a uno le quedan.

Una cosa, sin embargo, no me ha gustado: ese putt último del hoyo 18, fallado a menos de 4 pies. De acuerdo, la bola se ha ido al agua por un pelín, después de un golpe que no era malo, dando al traste con las esperanzas de ser al menos segundo. Pero se podía quedar tercero, y valía la pena. ¿Por qué no concentrarse y meterlo? ¿Tanto pesa la desilusión? ¿Son los nervios? Es, en todo caso, una pena porque deja mal sabor de boca, tras jugar un espléndido torneo.

Pues ahora a descansar, a olvidarse de esos últimos 5 hoyos y a prepararse para el WGC donde están otra vez los mejores del mundo. Es importante llegar como nuevos, pues de otro modo el cansancio pasará factura.

Sin brillo pero arriba

Ayer Sergio no brilló. Estuvo discreto en llegadas al green, poco preciso para coger calles, supo librarse de situaciones dificiles con golpes buenos, y su putt no colaboró. Fue una pena el triple putt de ese hoyo 11, cuando estaba tres bajo par. Me parece que ese fallo le desconcentró y le hizo jugar mal también el siguiente, un par 5 con posibilidades de birdie.

Es verdad que los equipos que ganan la liga, también a veces ganan por la mínima y con lo justo a rivales débiles, pensando que ya llegarán partidos mejores.

Lo que está claro es que si Sergio quiere estar arriba el domingo hay que mejorar el juego de ayer, sobre todo siendo más preciso de tee a green. Lo que normalmente se llama driving accuracy, que ayer estuvo mal.

Si no, corre le peligro de repetir el esquema del PODS: primera ronda buena, segunda regular y dos últimas flojas.

Hoy hace falta un -3. Si Sergio apunta con precisión, si afina la mira, el -3 cae.

BAY HILL: Con puntos firmes

Muy bien Sergio ayer. Me despedí en el anterior correo diciendo que Sergio podía jugar más preciso y limpio de cómo lo había hecho en el PODS, porque sabe hacerlo. Y ayer tuvimos la prueba.

Es así como Sergio debe jugar: sólido. Segundo en llegadas al green (solo Tiger hizo mejor), ayer no falló con el putt, y el resultado es claro: cuatro bajo par y situado en los puestos de cabeza. Lástima de ese golpe malo en el hoyo 15 que le costó un bogey.

Ahora hay que mantener la concentración. Yo diría: seguir llegando bien al green. Y a ver que pasa.

Es verdad que a Tiger dificilmente se le va a escapar este torneo que se juega a 10 minutos de donde vive y que ha ganado en un montón de ocasiones. Pero... pero... ¡a ver que pasa!

Sin puntos firmes

El PODS, que había empezado con buenas sensaciones, terminó en decepción. Sergio se fue perdiendo a medida que el torneo avanzaba y terminó un poco resignado a hacer un mal papel. No hay mucho que decir: dos dias seguidos claramente sobre par, en los que realmente ningún golpe fue suficiente para tirar hacia arriba del juego.

El imputado principal es otra vez el putt, pues al final Sergio fue cuarto en llegadas al green. Pero en todo caso, los tres últimos dias tampoco destacó en este aspecto. Así que paciencia.

Evidentemente todo esto puede pesar en los próximos torneos. No es fácil sobreponerse a la sensación de que "no salen" los golpes. En mi opinión, Sergio debería tratar de mantener lo que ha sido siempre su punto de fuerza: llegar bien al green, como hizo en el PODS el primer día. Evitar los bogeys, y lo demás irá llegando. Creo que Sergio puede jugar más preciso y limpio de cómo lo ha hecho en el PODS, porque sabe hacerlo. Así que a por ello.

Sin moverse

El segundo dia del PODS no fue demasiado bien. Sergio bajó claramente su media de llegadas al green, a pesar que de que en esto sigue siendo el número 1, y con un putt aún indeciso cosechó tres birdais y tres bogeys.

Una pena porque, recortando un par de puntos al campo, se habría metido de lleno en la pelea, mientras ahora se queda un poco lejos. Ya se vé que aquí el campo no permite puntajes altos. Por eso no será fácil recortar distancias.

El sábado es tradicionalmente el moving day. Hace falta al menos un -3 para meterse. Vamos Sergio¡¡¡

PODS: se empieza con oro y carbón

Inicio con oro y carbón de Sergio en el PODS. Oro porque en un campo en el que juega por primera vez, Sergio ha hecho un 94,4% de Greens in Regulation y está el primero en absoluto en llegadas al green.

Carbón porque con ese porcentaje de aciertos su tarjeta debería estar más bien en 4 bajo par que en uno. Responsable: el putt. Sus 34 golpes en el green lo ponen en posición 136 (de los 143 jugadores).

Personalmente me quedo con lo positivo. El juego de Sergio tee-green fue simplemente espléndido. Un poco más de fortuna le habría dado una tajeta excepcional. Si consiguiera mantener ese porcentaje de GIRs, el PODS es suyo. Claro no será fácil... Pero le veo bien.

Calendario de marzo

Se confirma que Sergio jugará este mes en Florida, donde se suceden: la próxima semana el PODS Championship, la siguiente el Arnold Palmer Invitational, en el campo (course) de Bay Hill con un campo (field) de gran nivel. La semana siguiente debería jugar, siempre en Florida, en el campo del Doral el WGC (CA Championship).

En estos torneos la temporada coge nivel y empieza a adentrarse hacia los "grandes", con el Masters de Augusta en la primera semana de abril.

Esperemos que Sergio mantenga el nivel en el juego corto que ha tenido hasta ahora en América. Si es así, antes o después algo caerá.

El arte del swing

El golf no es sólo juego ni sólo deporte; es también belleza y arte. Tiene algo de ese arte del torero que se recrea despacito en la faena; así Sergio se recrea en su swing en este video de hace un par de semanas. Admira esa mezcla de armonía, precisión, potencia y equilibrio.

Quizá a veces los triunfos no llegan, pero el arte sin duda no le falta.

Imposible

Fue imposible. Sergio no hizo un partido excelente, pero tampoco jugó mal. Tuvo delante un adversario en gran forma que tras doce hoyos estaba ya con siete bajo par.

Para hacer frente a ese Howell, Sergio habría tenido que evitar los bogeys, dos, que pesaron como losas en su tarjeta. Por eso ayer dije que hacía falta precisión: no fallar. De ese modo hubiera podido llegar metido en el partido hasta el final, para probar ahí a darle la vuelta. Pero no fue así. Es justo reconocer el magnífico golf que está haciendo este americano desde que el año pasado cambio de entrenador.

Adios WGC hasta el 2008. Aunque la derrota haya sido abultada, no debe haber motivo para desanimarse. Las cosas en el golf cambian, y también a Sergio le llegará su momento.

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No sé si Sergio jugará la próxima semana el Honda Classic. Parece que, en todo caso, la semana siguiente al Honda jugará el PODS Championship. Referencia aquí

Se requiere precisión.

Fue, efectivamente, a cara de perro. Sergio empató el partido en el hoyo 17 y lo ganó en el 19. Le salvó ese par de par cincos. Bravo, Sergio!!!

La cosa ahora se complica, y mucho. Charles Howell III es el jugador en mejor forma del circuito. Llega al WGC tras haber ganado el Nissan la semana pasada y después de un impresionante terna de resultados, con otros dos segundos puestos en los últimos cinco torneos. Primero con bastante diferencia en la FedexCup (9.652 puntos), ayer se deshizo con facilidad de Stuart Appleby.

Si Howell mantiene hoy su nivel actual de juego, Sergio va a necesitar un cinco bajo par para tener opciones. Pero, tal vez, el buen juego de Howell se podría volver contra él, porque si despierta la "clase" de Sergio.... Good bye! Howell the Third.

Así que veremos; las espadas (o mejor los "palos") están en alto, dispuestos a golpear sin errores.

A cara de perro con Clarke

Al final será el norirlandés Darren Clarke el primer rival de Sergio. Esperemos que sea el primero de cinco. El WGC es a cara de perro, si tienes un mal día te vas enseguida a casa. Eso sí, si llegas al final, el último día es un verdadero marathon, con 36 hoyos por delante.

Y aquí va un poco de historia: en el 2006 Sergio renunció a jugar
en el 2005 pasó 3 rondas
en el 2004 pasó 1 ronda
en el 2003 pasó 1 ronda
en el 2002 pasó 3 rondas

Así que siempre ha pasado una ronda. ¿Por qué no debería pasarla esta vez?
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Una curiosidad: la pagina de Sergio en el Pgatour lo pone fantástico en "juego corto" y bastante bueno con el putt. Claro, sólo contiene los resultados del Nissan por ahora. Pero de todos modos impresiona...

Un sexto que dice mucho

Al final no pudo ser y Sergio quedó en sexta posición, tras haber jugado un buen torneo. La última jornada no lo hizo mal, pero le faltó precisión para llegar mejor al green.

Mi impresión es bastante positiva. Hay que tener en cuenta que Sergio es ahora mismo el numero trece del mundo, y de los 12 jugadores que le preceden en la clasificación sólo faltaban dos: Tiger y H. Stenson (que debe estar todavía celebrando su victoria árabe). En un torneo en el que están 13 de los 15 mejores jugadores quedar sexto está bastante bien. Mickelson aunque perdió, al hacer bogey en el último hoyo, hizo un torneo espléndido. Tuvo bastante mala suerte en el final. A Furik ayer no le ví fallar un putt por debajo de 14 pies. En cuanto a Els, que salía con Sergio, birdó los 3 primeros hoyos. El tercero lo birdó así: mandó la bola al "primary rough", desde allí la mandó a la selva a 23 metros y desde allí hizo el birdie: el tercero de tres. Es como para desanimar a cualquiera ¿no?

Hay una cosa que Sergio sí tiene que reprocharse. El hoyo más facil del campo, el primero, un par 5, no lo birdó en ninguna de las tres ocasiones en que lo jugó de salida. Mickelson, Howell III y compañeros lo birdaron siempre. Ahí están tres de los golpes de diferencia con los primeros. ¿Por qué? ¿Qué hay que hacer para salir al campo ya "caliente"?

Balance total muy positivo. Con esta "performance" Sergio hubiera ganado o quedado segundo en muchos otros torneos del circuito europeo, o incluso americano. Así que a seguir así. En el WGC le va a hacer falta una buena dosis de "mentalidad vencedora". Ya puede empezar a repetir mentalmente: "en un mano a mano con Tiger, lo saco del campo a bolazos". Así hay que llegar al WGC.

Hay que aguantar

Ayer Sergio tuvo una actuación más discreta. No estuvo mal, pero necesitaba un par de birdies más para tener buenas opciones. Sobre todo, cogío muy pocas calles (29% en Driving Accuracy lo dice todo), y llegó bien al green en pocas ocasiones. Como contrapartida positiva su juego corto fue muy bien. Supo salir de situaciones peligrosas y el putt siguió siendo un punto de fuerza.

La victoria la tiene dificil, no sólo porque está a cuatro golpes de Mickelson, sino también porque el campo se ha ido hacia arriba, y han llegado muy buenos jugadores. Furik y Els tienen los mismos golpes que Sergio, Ogilvy uno más. Por delante Mickelson y Harrington no tuvieron su día ayer, pero no se les ve débiles.

En fin, lo que se le puede pedir a Sergio es concentración: para quedar en un buen puesto, sumar puntos en la Fedex Cup y recuperar posiciones en el ranking mundial. Desde ese punto de vista sí está muy bien situado. Y sería una pena dejarlo pasar.

Vamos sumando

Ayer la jornada no fue tan buena como la primera. Sergio cogió menos calles (61% de GIR contra el 72% del primer dia). Mala suerte en el primer hoyo, el más fácil del campo, que no consiguió birdar. "Right rough" en la bola de salida del tee, la primera bola en juego. Tal vez salió frío, pero se rehizo inmediatamente para birdar el segundo hoyo.

A mi modo de ver hay bastantes cosas positivas. Ante todo el putt. En número de putts, Sergio está en la posición 24, de un campo de 144 jugadores. Si el putt de Sergio estuviera siempre a ese nivel, él estaría siempre arriba. Después en birdies: lleva 11 birdies (sólo Harrington va mejor). Además lo estoy viendo bien también en el juego corto.

Es verdad: Mickelson y Harrington llevan una marcha más. Pero 4 golpes en el fin de semana son pocos. Eso sí, para ganar el Nissan hacen falta dos días de buen nivel, al menos como hasta ahora. Hay que seguir sumando, para poder jugársela después el domingo.

Pregunta: ¿se mantendrá el putt de Sergio? ¿Seguirá haciendo rondas con el putt por debajo de 30 (putts per round)? A ver, a ver....
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PD: la portada del portal del pgatour se dedica hoy a Sergio; el reportaje contiene una breve entrevista hecha ayer.

NISSAN: Arabia queda atrás

Parece que Arabia queda atrás con sus arenas y calores, y Sergio vuelve a encontrar el camino del buen juego, es decir, del birdie. Ayer, con sus cuatro bajo par, y una tarjeta sólida en todos sus aspectos, incluído, oh maravilla, el putt.

Uno de los birdies entró desde 29 pies.... (quizá mejor decir feet, porque lo de pies queda algo "pedestre").

Claro que con un Harrington estratosférico como el de los últimos meses, ni siquiera Tiger tiene opciones; ocho bajo par ayer el irlandés, pero bueno, queda todavía mucho Nissan.

A ver si la fiesta continúa hoy.

¿Clarke o Bjorn?

Ya está disponible la proyección de los posibles enfrentamientos en el WGC que comienza dentro de ocho dias. En este torneo se enfrentan los 64 primeros del mundo, y van por orden inverso: el 1 contra el 64; el 2 contra el 63;....; el 32 contra el 33.

A Sergio le debería tocar como primer rival Darren Clarke, un rival peligroso que ya ganó en el 2000, derrotando nada menos que a Tiger Woods. Pero, como probablemente Arron Oberholser no jugará por problemas físicos, el adversario de Sergio pasaría a ser el siguiente en el ranking, es decir Thomas Bjorn. Francamente prefiero el danés al irlandés, que ha sido además compañero en la Ryder.

Y ahora a esperar el Nissan.

¿Qué versión de Sergio veremos? Sin duda la mejor... (¿alguién tiene duda? Yo, la verdad un poco de duda si tengo, pero no lo voy a decir a nadie).

Nissan + WGC

Se confirma que Sergio jugará el Nissan Open en California del 15 al 18 de febrero.

Después lógicamente jugaría el WGC la semana siguiente.

No se comen

Creo que he encontrado una posible explicación al fracaso de Sergio esta semana en Dubai. Parece que a las bolas no les ha gustado el hecho de que Sergio las mordiera antes de usarlas y han decidido vengarse. Así se justifica el escaso número de birdies de este último fin de semana.

Si fuera así, Sergio tendría que revisar en los próximos torneos su modo de "calzarse" los guantes.

Fuera de bromas, la foto pertenece a la gallery del portal de The golf channel, donde se encuentran varias excelentes imágenes de los últimos torneos. Ésta, desde luego, tampoco tiene desperdicio.

La reacción llegó tarde

No hubo forma. Aunque Sergio reaccionó en los 11 últimos hoyos, sus cuatro birdies no fueron suficientes. Un poco de mala suerte también hubo, ya que Sergio alcanzó el puesto 67 y el corte se pasaba con 65.

En fin, la temporada en Arabia no ha sido buena, y eso le va a costar a Sergio algunas posiciones en el ranking mundial. Va a pesar, aún más, en la Orden de Mérito. Pero, como hemos dicho ya en el blog, todo eso tiene una importancia relativa. Es importante, en cambio, que Sergio encuentre el camino del birdie (6 birdies en total aquí en Doha son pocos), y para eso que no se desanime con el putt. Hay que seguir insistiendo y dedicarle horas, pues ahí se juega Sergio su futuro como jugador de golf.

Pienso que en breve habrá noticias de su calendario para febrero, que debería traer el inicio en el Tour americano. Esperemos que este año Sergio llegue a America a ganar.

Dubai? Veo fuerte a Els. No creo que Tiger pueda con él. Atención a Stenson. Entre los españoles me quedaría con Quirós para este torneo, pero no para ganarlo. Ganarlo sólo Jiménez si tiene dos dias buenos.

En Dubai peligra el corte.

El comienzo en Dubai ha sido malo. El resultado +1 deja a Sergio con problemas para superar el corte.

Su tarjeta: ha cogido pocas calles: 6/14; no obstante con el segundo golpe se ha plantado en el green en 14 de las 18 ocasiones. Con esto sería suficiente para tener una tarjeta decente. José Manuel Lara que ha hecho seis bajo par (excelente hoy el valenciano), y que estaba en el grupo de Sergio tuvo 15/18 en llegadas al green. Sólo una más, pero la diferencia final entre ambos es de 7 golpes.

Entonces: ¿donde está el misterio? Donde casi siempre; así que, en realidad, no hay tal misterio. El putt hoy no ha funcionado para nada. En esas 14 llegadas al green Sergio necesitó 28 putts (de los 33 que hizo en total). De esa manera es practicamente imposible sacarle puntos al campo.

Tal vez las cosas que bullen aquí y allá alrededor de Sergio (promociones, proyectos, personas) le estén quitando algo de concentración. Tal vez... pues desde fuera es siempre peligroso juzgar. En todo caso esperamos, como siempre, ver a Sergio ahí arriba.

El campo "Wind" en Dubai

Recientemente se ha sabido que Sergio diseñará un campo de golf en Dubai. Dubai es uno de los siete Emiratos Arabes Unidos, que, desde hace algunos años, ha optado decididamente por el turismo de clase alta. El golf forma parte importante del proyecto, de modo que, en los últimos años, a los 3 principales campos existentes, se han añadido otros cinco, actualmente en construcción, y cinco más que se empiezan a proyectar ahora.

A final de diciembre salió la noticia de que Tiger Woods iba a proyectar uno de esos cinco, llamado "Serenidad". De ayer, en cambio, es la noticia que Sergio colaborará con Pete Dye (un proyectista de campos de golf, conocido por su experiencia y creatividad) y Greg Norman (según parece Sergio y Morgan, la hija de Greg, son algo más que amigos), en el proyecto de otro de los campos que se llamará "Wind". El campo debería estrenarse en el 2009.

Algunas declaraciones de Sergio sobre este proyecto, se pueden encontrar aquí, mientras que en este link puedes ver una de las últimas entrevistas con Sergio, posterior al torneo de Abu Dhabi.

Una ronda a la altura de Sergio

Al final hemos tenido una ronda digna de Sergio, al menos por el resultado. 5 bajo par y, sobe todo, ni un error. Es una ronda importante porque puede dar moral de cara la próximo torneo; confianza para ir a más.

Ni un bogey. Esto es lo quisiera subrayar porque, si se miran los números, Sergio no tuvo mejor llegada al green que el primer día. Tampoco hizó muchísmos birdies. Pero, esta vez, perder el green no significó perder el par. Lo que también comporta que el putt ha funcionado mejor. Y hay están los números: idéntica cantidad de GIR (14 sobre 18) pero 3 putts menos hoy que el primer día (29 en lugar de 32). Resumen: una gran vuelta con 5 bajo par.
Y más moral para Dubai.

Honor a Goosen que hizó lo que sólo los grandes suelen hacer: dar la vuelta al torneo en el último hoyo. Con un gran eagle precedido de un birdie. Pobre Nick O'Hern, le han birlado el torneo en sus mismas narices. En fin, esto es golf: emoción hasta el final.

En baja

Hoy tampoco fueron bien las cosas. Un front nine muy flojo, con 3 bogeys en los hoyos 3, 5 y 7, parecía anunciar una debacle, que al final no se produjo gracias a un discreto final. Por primera vez en la temporada, sin embargo, Sergio está por encima del par. Solo 10/18 GIR: ahí estuvo hoy el problema.

Sin duda no es buen resultado, pero tampoco es una tragedia. Se podría aprovechar la jornada de mañana para jugar sin presión y subir en la clasificación. Hay que reencontrar el juego, y mañana podría ser una buena ocasión. Con un buen día se podría incluso entrar en el top ten. O, al menos, animarse (y animarnos) de cara a Dubai.

El torneo se lo lleva Goosen. Pablo Herrero dice que Jiménez. Se lo merecería el malagueño. Pero veo que Els empieza a merodear. En fin, habrá que ver como acaban hoy.

No acabamos de carburar

Hay dos modos principales de hacer un buen tanteo: o llegando bien al green y cumpliendo los deberes con el putt, o llegando al green como se pueda y haciendo maravillas con el putt. Hoy Goosen hizo lo primero, mientras que Green (vaya con él: ya se podía haber llamado de otro modo: Brown, por ejemplo) hizo lo segundo. Y ahí están, tan contentos, en la cima con sus 11 bajo par.

Se puede también naturalmente hacer fifty-fifty como ha hecho Stenson, que está bien colocado con sus -8.

De todas esas formas (y de otras: le pego a un arbol y rebota al hoyo) se puede estar arriba. Pues Sergio no acaba de carburar ni en una, ni en otra, ni en la de en medio. Hoy hizo un putt menos que ayer 31 en lugar de 32, pero hizo también un GIR menos (13 sobre 18; ayer 14). Sigue sin estar fino con el putt y hoy necesitó 3 golpes en uno de los greenes.

Pasamos el ecuador de Qatar sin pena ni gloria. Algo falta en la puesta a punto de Sergio. Es evidente. Estamos al inicio de la temporada, así que todo tiene remedio. Si se puede ganar sólo pocas veces, mejor ganar cuando cuenta de verdad.

Para Qatar yo apuesto por Goosen. Esta vez no se le escapa.

O ¿sí?

Ahí estamos: donde nos quedamos

El inicio de Qatar nos ofrece la misma versión de Sergio de Abu Dhabi. Pocos birdies, pocos bogeys, resultados cortos. Posición 18 tras el primer día, con 2 bajo par.

No está mal, pero con un Goosen en el primer lugar con -7, un Jiménez (¡que gran inicio de temporada el del malagueño!) al segundo lugar con -6, un Stenson con -4, un Els con -3..., es dificil estar contentos.

27, 29, 25, 26, 30, 26, 30, 28, 27, 30. Putts per round de los que estan por delante de Sergio. La media está cerca de 28. Sergio ha hecho 32. Eso significa que, dentro del green, Sergio ha empleado 4 golpes más ellos.

33, 29, 28, 29, 33, 29, 31, 28, 27, 31, 31, 28. Putts per round de los que están con -2 y, por tanto, empatados con Sergio en la clasificación. La media no llega a 30 (29,75). Dentro del green, Sergio ha estado 2 golpes por encima de los que tienen su mismo resultado.

Números cantan.
Pues mañana más.

Los gigantescos "bunkers" de Emiratos Arabes

No. No se trata de un enorme bunker en el que hay que ir a por la bola con un Power Wheel.

Entre torneo y torneo, Sergio disfruta de los atractivos del desierto. Puedes ver en esta página algunas fotos en las que se le ve de "excursión" por el desierto, con el vencedor Casey, después de terminar en Abu Dhabi. Un modo simpático de celebrar la victoria del inglés.

A ver si en Qatar podemos ver las mismas fotos pero al revés, con Casey que acompaña a dar una vuelta al ganador Sergio.

Hay margen de mejora

No se puede decir que Sergio no lo haya intentado. Ayer comenzó bien y parecía posible meterse en los puestos calientes. Pero el doble bogey en el hoyo 8 dejó claro que no iba a ser posible.

Al final, puesto 14 y diez bajo par. El resultado no pasará a la historia, pero tampoco se puede considerar un mal torneo. Un mal torneo es cuando no se pasa el corte y eso le ocurre también, de vez en cuando, a los buenos jugadores.

¿Donde falló Sergio? Comparando su scorecard con la de los que quedaron mejor, se ve que Sergio hizo GIR (Green in Regulation = llegar al green en el número de golpes previsto) "sólo" 54 veces, mientras Casey (el vencedor) y Jiménez hicieron alrededor de 60. Casey, en la última vuelta, hizo los 18 hoyos con GIR. Por tanto mas que en el putt pienso que la clave estuvo ahí.

Para terminar, felicito a Jiménez por su buen torneo. !Qué pena que se le fuera el desempate en el penúltimo hoyo! Y a esperar que ese margen de mejora que se ha abierto en Abu Dhabi se pueda colmar este fin de semana, cerquita, cerquita: en Qatar.

PD: Del 1 al 4 de febrero, Sergio continúa en tierras árabes. Después de Qatar juega en Dubai el Desert Classic, donde compite también un cierto señor Woods.

Difícil, pero no imposible

Hoy Sergio anduvo mejor, más fino. Creo que no acaba de estar del todo acertado con el putt, aunque tampoco los demás datos son excelentes. Ha birdado algo más (hoy cinco veces). En todo caso con un poco más de suerte ayer, estaría ahí arriba y con opciones para la victoria final.

Aún así, todavía puede hacer un buen papel y, si tuviera un día estrepitoso, podría hasta ganar. Pero tiene que coger más calles, como decía ayer Bruno.

Y, si no sale, pues nos conformamos con una victoria de Miguel Angel Jiménez, que está haciendo un torneo espléndido, y... a esperar a Qatar.

Total: que aún no se ha dicho la última palabra. Ganar está muy difícil pero no es imposible.

Borrón y cuenta nueva

Flojo y desafortunado. Porque Sergio se quedó hoy en el par del campo, y el par del campo no dá ni para pasar el corte. Aunque los -4 de ayer se lo permiten.

Porque en los par =5 de este campo hay que sacarle siempre puntos y Sergio estuvo 0,0,-1,+1. O sea =0.

Porque lo que se había conseguido hasta el hoyo 16, sin ser mucho, era quizá suficiente. Pero se estropeó en la última media hora.

Y, sobre todo, porque Sergio está birdando poco. 7 birdies en 36 hoyos en este campo es poco. Y así es dificil remontar.

Pero el golf es golf, y ya se sabe que los días flojos están siempre al acecho. Goosen y Stenson que fueron tan bien ayer, se quedaron hoy en el par, como Sergio.

Bravo: Miguel A. Jiménez con sus (-7). Cuando está en jornada es imparable.

Borrón y cuenta nueva. Tal vez mañana todo carbure bien.

Despegue en Abu Dhabi

Sergio ha comenzado bien en Abu Dhabi, con una tarjeta que no evidencia grandes fallos y un resultado de -4 (68). Tras la primera jornada se encuentra en octava posición.

Único problema - no tan pequeño- es que sus principales rivales han jugado también bien y, sobre todo, Goosen y Stenson han hecho -6 (66). Harrington y otros están también en la zona de Sergio, por lo que las espadas quedan en alto.

Para luchar por la victoria le haría falta a Sergio mantenerse en esta línea, pero con un día bueno: un -6 por ejemplo. Es decir, un poquitín más de acierto con el putt, como ha hecho Goosen hoy.

Pues lo dejamos para mañana (lo del putt, claro).

These guys are good

Óptimo el video de la serie These guys are good dedicado a Sergio García. Lo puedes ver desde el blog de Fuera de Límites. No lo cuento porque tiene su gracia verlo.

Además mañana (miércoles 17) tiene lugar la prueba de The Swing on the Wing. Tengo que excusarme porque no parece que Sergio vaya a participar en ella (el error fue mío, pues en el portal web de promoción del acontecimiento se le nombraba, pero, en realidad, no decía que Sergio fuese a participar). Mañana se verá quién se sube al ala...

9 de enero del 2007

En estos dias no ha habido noticias particulares de Sergio.
Se confirma que no participa esta semana en el Sony Open de Golf en Hawai.

Su "2007" empezará en el Abu Dhabi Golf Championship (Emiratos Árabes) del 18 al 21 de enero. Ahí se podrá sacar la espina del Volvo Masters, donde fue segundo tras Jeev M. Singh. El jugador indio, vencedor este año del Asian Tour, estará también presente, junto a varios de los mejores jugadores del mundo (Els, Goosen, Di Marco, Stenson, etc). Participa también Miguel A. Jiménez.

El siguiente fin de semana (25-28.I), Sergio juega en Qatar (:país pequeño, independiente, que no forma parte de los Emiratos) el Commercialbank Qatar Masters donde se volverá a medir con algunos de esos jugadores.

Y para terminar felicitamos a Sergio por su cumpleaños. Hoy son 27, una edad óptima, que le permite estar tanto en la categoría de los jugadores jóvenes como en la de los profesionales ya maduros. Por tanto, hoy deseamos a Sergio lo mejor, y que la fiesta se prolongue en Abu Dhabi y Qatar....